Vleesexporteurs lonken naar Roemenië en Bulgarije

De vertegenwoordigers van het Belgian Meat Office zijn enthousiast teruggekeerd van contactdagen voor Belgische vleesexporteurs in Sofia en Boekarest. Twaalf exporteurs die samen 70 procent van het exportvolume vertegenwoordigen, konden kennismaken met in totaal 22 Roemeense en 15 Bulgaarse bedrijven, een mix van de belangrijkste vleeswarenfirma's, grossisten en retailers. "Diversificatie is belangrijk omdat we nu sterk afhankelijk zijn van de Duitse afzetmarkt", zegt René Maillard van het Belgian Meat Office.

De helft van de Belgische varkensvleesexport gaat op dit ogenblik naar Duitsland. De vleesexporteurs lonken al langer naar de nieuwe EU-lidstaten Roemenië en Bulgarije. Daarom organiseerde het Belgian Meat Office van 25 tot 28 mei contactdagen in deze landen. Om de acties grondig voor te bereiden, werd een recente studie over de Roemeense vleesmarkt aangekocht van het onderzoeksbureau Gira.

"De stijgende levensstandaard in Roemenië komt duidelijk tot uiting in de sterke expansie van de grootdistributie. Opvallend is de sterke uitbouw van de charcuterieafdeling. De invoerbehoefte aan varkensvlees wordt geschat op 200.000 ton, vorig jaar vertrok 6.600 ton hiervan vanuit België. Samen met de exporteurs zijn we ervan overtuigd dat we hier een nog veel groter aandeel van kunnen innemen", zegt Maillard. De Roemeense vleesindustrie is al goed gestructureerd, maar er is een groot tekort aan grondstoffen op de eigen markt.

Enerzijds zijn de Roemeense varkenshouders overwegend kleinschalig en kan de binnenlandse productie zich maar moeilijk ontwikkelen door de beperkte infrastructuur. Anderzijds kampt het land met vakrenspest door de vele wilde zwijnen in de uitgestrekte bossen en het Karpatengebergte, zodat de exportmogelijkheden voor het land heel beperkt zijn. Ook Bulgarije moet trouwens afrekenen met varkenspest. Wel wordt verwacht dat daar de productie sneller zal stijgen, al is er momenteel nog een importbehoefte van 70.000 ton aan varkensvlees.

Volgens Maillard werden tijdens de contactdagen "kwalitatief zeer ernstige en diepgaande contacten" gelegd. "Natuurlijk is het nu afwachten of de contacten ook effectief iets opleveren. In elk geval komen enkele aankopers binnenkort op bezoek in België om onze bedrijven te leren kennen. Maar de uiteindelijke contracten worden vooral bepaald door het marktspel van vraag en aanbod". Samen met de exportbedrijven blijft het Belgian Meat Office intussen speuren naar interessante afzetmarkten. Daarbij wordt in eerste instantie gekeken naar Midden- en Oost-Europa.(KS)