Vlaamse paardenhouderij is 215 miljoen euro waard

De sector van de Vlaamse paardenhouderij genereert jaarlijks een meerwaarde voor de Vlaamse economie van 215 miljoen euro. Dat blijkt uit een studie in opdracht van minister-president Kris Peeters, die donderdag werd voorgesteld. "Eindelijk beschikt de sector over een geactualiseerde studie met cijfers voor heel Vlaanderen", was het commentaar van de minister-president. Hij stelde de studie voor naar aanleiding van de laatste van zeven dialoogdagen met de sector, waarbij de verschillende aspecten en knelpunten van de Vlaamse paardenhouderij besproken werden.

Uit de studie, die het economisch en sociaal-maatschappelijk profiel en belang van de Vlaamse paardenhouderij in kaart moet brengen, blijkt dat de paardenhouderij in Vlaanderen 1.750 bedrijven telt. Die zijn goed voor 3.560 voltijdse werkkrachten, en zorgen voor een jaarlijkse bijdrage van 215 miljoen euro aan de Vlaamse economie, of 0,12 procent van het bruto binnenlands product.

"Dat is de helft van wat de luchtvaart genereert", aldus Peeters. "De paardenhouderij is een sector die wat onder de mat werd geveegd, maar vanaf vandaag is dat niet meer het geval. Deze sector is een nieuwe economische drager op het platteland. Dat is een positieve zaak, maar dat betekent ook dat er goede afspraken moeten gemaakt worden met de landbouwers, en dat we deze dynamiek kunnen kaderen. Op gebied van ruimtelijke ordening bijvoorbeeld is dat niet altijd even evident".

Op basis van de studie zal een actieplan worden opgesteld dat ten laatste in februari 2009 moet klaar zijn. Het meest concrete punt van dat actieplan is voorlopig de oprichting van een Vlaams Paardenloket.(KS)