"Verdoofde biggen blijven gillen bij castratie"

De weerstand van de varkenshouders in Noorwegen tegen de in 2002 ingestelde verdovingsplicht bij de castratie van biggen is flink afgenomen, zo blijkt uit een recente enquête. Het vakblad Varkensbedrijf ging 60 km ten zuiden van Oslo een kijkje nemen op een bedrijf waar alle biggen voor de leeftijd van 14 dagen gecastreerd worden met een plaatselijke verdoving. "Verdoven vind ik diervriendelijker, maar de biggen gillen nog net zo hard als voorheen", aldus varkenshoudster Kristin Janssen.

Jaarlijks worden in de EU ongeveer 100 miljoen biggen gecastreerd. Het vlees van 5 tot 15 procent van de mannelijke varkens die boven een gewicht van 85 kg geslacht worden, verspreidt immers een kwaljike geur van mest en urine bij verhitting. Naast de dierenwelzijnsorganisaties wil de sector zelf ook graag af van het castreren, luidt het in Varkensbedrijf. Het is vervelend werk, de biggen liggen minder, zogen minder, hebben meer last van ontstekingen en een lager speengewicht. Niet-gecastreerde beren groeien beter en vertonen iets minder ziektes.

In Noorwegen mogen biggen sinds augustus 2002 alleen onder verdoving worden gecastreerd. Zowel het toedienen van de verdoving als de castratie zelf mag alleen door een dierenarts worden uitgevoerd. Per uur worden gemiddeld 9 tomen behandeld. Ondanks de verdoving voelen de biggen toch nog pijn. Allicht is dit te wijten aan het feit dat de zaadstreng moeilijk te verdoven is.

Op het bedrijf van Erling Mysen en Kristin Janssen worden de biggen voor de leeftijd van 14 dagen gecastreerd. De wet bepaalt dat in dat geval een plaatselijke verdoving volstaat. De kosten bedragen 6,25 euro per big. Vanaf 2009 wordt in Noorwegen een totaal castratieverbod van kracht. "Dan zullen we een goede oplossing nodig hebben. Vermoedelijk wordt het een foktechnische ingreep", voorspelt Janssen.

In eigen land ondertekenden een aantal landbouw- en dierenwelzijnsorganisaties eind 2002 een princiepsverklaring. Daarin staat dat het de bedoeling is om tegen 2006 de castratie zonder verdoving te verbieden om in 2009 een algemeen castratieverbod in te voeren, tenminste indien er degelijke alternatieven voorhanden zijn. Sindsdien heeft Gaia de sector voortdurend aangepord om actiever op zoek te gaan naar oplossingen die de castratie overbodig maken.