"Verbod op onverdoofde castratie kost 7.500 banen"

Een Belgisch verbod op onverdoofde biggencastratie kan de vleesverwerkende sector alleen al 7.500 arbeidsplaatsen kosten. In de nevensectoren kan een veelvoud aan jobs verloren gaan. Dat zegt FEBEV, Federatie Belgisch Vlees, in een persbericht. Net zoals de varkenshouders vraagt de organisatie een verbod op Europees niveau.

Vorige week liet minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx weten dat ze een koninklijk besluit heeft uitgewerkt dat onverdoofde castratie verbiedt. Hiermee blijft er enkel nog ruimte voor castratie onder verdoving of chemische castratie, ook wel immunocastratie genoemd. Volgens FEBEV zijn beide alternatieven nog niet implementeerbaar.

“België exporteert meer dan de helft van zijn varkensvlees. Duitsland is onze grootste afzetmarkt, maar wenst geen immunogecastreerde varkens. Het gaat immers om een behandeling met een stof die nog niet volledig sluitend is”, zegt Thierry Smagghe, gedelegeerd bestuurder van FEBEV. Volgens hem is deze methode ook zeer arbeidsintensief aan de slachtlijn.

“En voor castratie onder verdoving moet de minister nog een wettelijk kader scheppen dat de uitvoering van de verdoving door de varkenshouder mogelijk maakt”, stelt FEBEV. Het benadrukt ook dat het zich steeds proactief heeft opgesteld bij de zoektocht naar alternatieven. De organisatie betreurt het ook dat haar mening niet werd opgenomen in het advies van de Raad voor Dierenwelzijn, hoewel het “op constructieve wijze” heeft meegewerkt aan dit advies.

“Als Onkelinx doorzet, zullen voor de slachthuis- en de verwerkende sector alleen al 7.500 arbeidsplaatsen verloren gaan. In de nevensectoren wordt dit waarschijnlijk een veelvoud”, meent Smagghe. FEBEV stelt ook dat de varkensprijs vandaag al onder druk staat. “Als de varkenshouders nog verder op kosten worden gejaagd, met als resultaat een onverkoopbaar product op de belangrijkste buitenlandse afzetmarkten, zal de varkensprijs totaal kelderen. Hierdoor zullen de meeste slachthuizen en varkenshouders hun deuren moeten sluiten”.

Daarom sluit FEBEV zich aan bij de eisen van het Agrofront. Het wil de eenzijdige beslissing van België om een verbod op onverdoofde biggencastratie in te stellen, ongedaan gemaakt zien. Daarnaast vraagt de vleesverwerkende sector dat België het Europees voorzitterschap in de tweede helft van dit jaar aangrijpt om een Europees verbod op onverdoofde castratie te realiseren.