VN vraagt aandacht voor bossen op 21 maart

Elk jaar verdwijnen wereldwijd zo'n 13 miljoen hectare bossen, vooral door slecht beheer of het gebrek aan een aangepaste regelgeving. 21 maart werd door de Verenigde Naties uitgeroepen tot International Day of Forests. Een initiatief dat PEFC, het grootste certificatiesysteem voor duurzaam bosbeheer, toejuicht. De organisatie pleit voor "doordachte houtkap, om de toekomst van de bossen te garanderen".

De Internationale Dag van Bossen viert de bossen en moet bewustzijn creëren voor het belang van alle soorten bossen wereldwijd. “Uiteraard juichen wij als PEFC dit initiatief toe”, zegt Thomas Davreux, algemeen secretaris van PEFC Belgium. “Hoe meer aandacht gaat naar bossen, hoe beter. Belangrijk hierbij is dat ook duurzaam bosbeheer in de kijker gezet wordt, want de toekomst van onze bossen hangt af van de manier waarop ze beheerd worden”, vervolgt hij.

De wereldwijde ontbossing vormt een enorme bedreiging voor onze planeet. We hebben bomen nodig, want ze halen massa’s CO2 uit de lucht en zetten dit door fotosynthese om in zuurstof. Het voortdurend vernieuwen van bossen is hierbij belangrijk omdat jonge bomen meer koolstofdioxide opnemen en meer zuurstof afgeven. Oude bomen die afsterven en rotten, brengen de CO2 daarentegen weer in de lucht.

"Wanneer gezonde bomen verwerkt worden, bijvoorbeeld in constructies, meubels of papier, blijft de CO2 er dus voor lange tijd gestockeerd, wat ons milieu ten goede komt", legt PEFC uit. "Maar wanneer - en dit gebeurt vooral illegaal in de tropische gebieden - grote delen bossen platgebrand worden, komen er enorme hoeveelheden CO2 in de atmosfeer terecht. Ontbossing is verantwoordelijk voor 20 procent van de CO2-uitstoot, een cijfer dat hoger ligt dan de impact van industriële activiteiten."

De bossen in Europa zijn er betrekkelijk goed aan toe. De bosoppervlakte stijgt er jaar na jaar. Uit recente cijfers blijkt dat er op het Europese continent, met Rusland erbij, de laatste twintig jaar 0,8 miljoen hectare bossen bijkwam. Zelfs al kunnen in Europa goede cijfers voorgelegd worden, het blijft belangrijk toe te zien op het goede beheer van de bossen. PEFC claimt dat hun boscertificatiesysteem momenteel hét middel is om garanties te geven over een verantwoorde herkomst van het hout.

Het PEFC-systeem ontstond in 1999 als Europees initiatief. Alle stakeholders kwamen samen rond de tafel voor de opstart van het systeem en om de internationale eisen van PEFC te bepalen. Het systeem kende een snelle opmars en overschreed al snel de Europese grenzen. Op de dag van vandaag is PEFC actief in meer dan 35 landen, verspreid over alle continenten. PEFC, dat staat voor Programme for the Endorsement of Forest Certification Schemes, is nu het grootste boscertificatiesysteem ter wereld.