VLM en VVSG gaan nauwer samenwerken op het platteland

De Vlaamse Landmaatschappij (VLM) en de Vereniging van Vlaamse Steden en Gemeenten (VVSG) ondertekenden een samenwerkingsovereenkomst voor twee jaar. Beide organisaties slaan de handen in elkaar om het Vlaamse platteland duurzaam op de kaart te zetten en de omgevingskwaliteit te verbeteren. "Dit is een nieuwe stap in de uitbouw van het plattelandsbeleid en overstijgt bestuursniveaus", luidt het.

In een sterk verstedelijkt Vlaanderen waar de druk op de open ruimte groot is, zijn de uitdagingen enorm. Maar er beweegt iets op het Vlaamse platteland want zelden is de aandacht zo groot geweest voor thema's zoals het evenwicht tussen landbouw, natuur en recreatie of de problematiek van zorg en armoede op het platteland.

Gezien de uitdagingen is het bundelen van krachten noodzakelijk. Om de omgevingskwaliteit op het platteland te verhogen, moet de samenwerking tussen het Vlaamse, het provinciale en het lokale niveau centraal staan. Daarom hebben VVSG en VLM beslist hun samenwerking rond het Vlaamse platteland te verankeren in een overeenkomst. "Deze ondertekening overstijgt bestuursniveaus en zet een nieuwe stap om het plattelandsbeleid verder uit te bouwen", verklaren Luc Martens, voorzitter van VVSG en Toon Denys, gedelegeerd bestuurder van VLM.

"De officiële ondertekening is geen begin van samenwerking", verklaren ze, "maar een verderzetting en versterking van de contacten die vandaag al bestaan." Sinds de start van de afdeling Platteland bij VLM in 2005 en de oprichting van een Steunpunt landelijke gemeenten bij VVSG in 2009, is er vaker contact tussen beide organisaties. Op het terrein wordt samengewerkt bij grotere gebiedsontwikkelingen en kleinere, lokale projecten: initiatieven in het kader van dorpskernvernieuwing, het openstellen van trage wegen, de aanleg van fiets- en wandelpaden, het herstel van het landschap, natuurontwikkeling, de bescherming van erfgoed, enz.

De komende twee jaar willen VVSG en VLM verder samenwerken aan de omgevingskwaliteit op het platteland en in het randstedelijk gebied. Centraal daarbij staat de uitwisseling van kennis, ervaring en creatieve ideeën. "Voor een groep van plattelandsgemeenten is het niet altijd evident om projecten voor het buitengebied op te zetten", zegt Luc Martens, voorzitter van VVSG. "Vaak ontbreekt het aan middelen en personeel door bescheiden fiscale inkomsten en grote taken zoals het onderhoud van een uitgebreid netwerk aan landbouwwegen."

Met landinrichting, ruilverkaveling, natuurinrichting, grondenbanken en de Mestbank, kan de Vlaamse Landmaatschappij een belangrijke meerwaarde betekenen voor het ontwikkelen van lokale projecten, niet in het minst als deze complex zijn. "Als coördinator kan de VLM alle partners rond de tafel brengen voor overleg en kunnen breed gedragen projecten tot stand komen", is gedelegeerd bestuurder Toon Denys zich van de opdracht van zijn organisatie bewust.

In het kader van het Interbestuurlijk Plattelandsoverleg (IPO) zetten beide organisaties de schouders onder het Vlaams plattelandsbeleid. VLM en VVSG gaan ook samenwerken rond een jaarlijks actieprogramma. In 2011 gaat de aandacht uit naar de plattelandscommissie van VVSG, naar studiebezoeken voor VVSG-leden aan VLM-projecten, medewerking aan studiedagen rond het platteland, de trefdag van VVSG en communicatie over het Vlaamse platteland.

De overeenkomst tussen VLM en VVSG wordt voor twee jaar gesloten met de intentie de samenwerking op lange termijn uit te bouwen. "In de vertaling van het Vlaamse plattelandsbeleid naar concrete, lokale projecten op het terrein, zijn de gemeenten creatieve en daadkrachtige partners die meer dan wie ook de noden en behoeften kennen", zegt Toon Denys. "Samenwerkingsverbanden tussen de verschillende bestuursniveaus kunnen het Vlaams plattelandsbeleid en het Vlaamse platteland in al zijn facetten, enkel ten goede komen."