Unesco stelt vragen bij moderne landbouwpraktijken

In een rapport dat volgende week wordt voorgesteld, dringt de Unesco aan op een bijsturing van het technologisch en wetenschappelijk potentieel in de landbouwsector. De voorbije vijftig jaar is de productiviteit wel heel sterk gestegen, maar de voordelen zijn op een onevenwichtige manier verspreid. Bovendien is de vooruitgang in veel gevallen ten koste gegaan van het milieu en leefgemeenschappen. "Door de stijgende voedselprijzen moeten dringend lessen getrokken worden", stelt het rapport.

'Business as usual', is niet langer een optie. Sinds maart 2007 zijn de prijzen van sojabonen en tarwe gestegen met respectievelijk 87 en 130 procent, terwijl de tarwevoorraden historisch laag zijn. Verwacht wordt dat de prijzen van basisvoedsel nog verder zullen stijgen door de sterke vraag in Azië en de opmars van bio-energie. De landbouwproductie moet dus onvermijdelijk hoger, ook al is intussen "35 procent van onze planeet ernstig beschadigd door landbouwactiviteiten".

In het rapport dringen de onderzoekers aan op meer aandacht voor ecologie in de landbouwwetenschappen. "Het gaat onder meer over natuurlijke bemesting en het gebruik van traditionele zaden. Biologische processen moeten geïntensifieerd worden en de kloof tussen de producent en consument moet kleiner". De auteurs van de studie stellen vast dat in de de VS en Europa heel wat fondsen voor landbouwonderzoek aanwezig zijn en dat het vaak transnationale ondernemingen zijn die bepalen in welke richting dat onderzoek gestuurd wordt.

De grote landbouwproblemen situeren zich echter in de derde wereld. In grote delen van Afrika dreigt de biodiversiteit te verdwijnen, in Azië is onder meer sprake van watertekorten en toenemende vervuiling door een stijgende landbouwproductiviteit. In Latijns-Amerika hebben grotere opbrengsten niet geleid tot een significante daling van de armoede. De auteurs van de studie dringen voor deze regio aan op een verbod op gengewassen om de genetische diversiteit te verzekeren.

Aan het rapport werd drie jaar lang gewerkt door onder meer 400 wetenschappers. Het wordt volgende week tegelijkertijd voorgesteld in meerdere steden zoals Washington, Londen en Nairobi.(KS)

Meer informatie: Unesco