Natuurhulpcentrum vraagt hulp om wilde vogelgriepkadavers te ruimen

“Meer dan 70 keer reden onze medewerkers de afgelopen weken naar alle uithoeken van onze provincie om van vogelgriep verdachte kadavers en zieke dieren op te halen onder de meest strikte bioveiligheidsmaatregelen: veilige pakken, mondmaskers, handschoenen, een aparte wagen die enkel voor dit doel wordt gebruikt,... Het ging om ganzen, eenden, zwanen, buizerds, een oehoe en sperwer, meeuwen,...”, meldt het natuurhulpcentrum op zijn Facebookpagina.

Dat werk gebeurde niet voor niets. Na onderzoek door het labo bleek dat men bij bijna 60 ophalingen te maken had met hoogpathogene vogelgriep. “Elk kadaver of ziek dier dat we weghalen, is een potentiële bron van infectie minder, zowel voor wilde dieren als voor (landbouw)huisdieren”, stelt het centrum. “We krijgen hier echter geen extra middelen voor, terwijl het ophalen van zieke dieren die kans geven op epidemieën, zoals vogelgriep, eigenlijk een taak is van de gemeenten die we nu op ons nemen.”

Het centrum zegt dat deze ophalingen echter een zware extra belasting zijn voor de medewerkers. Volgens het centrum is extra ondersteuning dringend nodig om de impact van dit soort ziektes op natuur en landbouw te beperken.

Officieel blijft het ophalen van zieke kadavers wel een taak van de gemeenten. Maar omdat die niet altijd over de nodige expertise beschikken, zou dit in praktijk vaak door het centrum gebeuren. Er is werk genoeg. Op onderstaande kaart monitort FAVV alle gekende vogelgriepgevallen bij wilde vogels in België.

Vogelgriep is niet enkel een bedreiging voor wilde vogels, maar ook voor de pluimveehouderij. In het Limburgse Kinrooi en Pelt werden in november nog gevallen van vogelgriep gemeld, waarbij tienduizenden kippen zijn geruimd. Maar het ergste geval was in Dilsen-Stokkem, waar eind november 120.000 dieren werden gedood om de verspreiding van het virus te voorkomen. Ook in de buurt van Gembloux, Wallonië, zijn de afgelopen weken verschillende bedrijven getroffen.

Dat het virus volop door populaties van wilde vogels raast, maakt dat pluimveebedrijven zelfs met de beste bioveiligheidsmaatregelen toch geen nulrisico lopen. Zo worden wilde vogels bij het bedrijf in Dilsen-Stokkem aangeduid als waarschijnlijke oorzaak.