"Textieldrama in de maak voor suikersector"

In 2001 keurde de Europese ministerraad het handelsinitiatief 'Everything But Arms' goed. Dit houdt in dat de minst ontwikkelde landen meer toegang krijgen tot de Europese markt voor al hun producten. Voor suiker zou de regeling gelden vanaf 2009. "Daarbij werd echter geen rekening gehouden met de perverse gevolgen van driehoekshandel waardoor we via de armste landen suiker zouden importeren uit Brazilië, Australië of Thailand", aldus de briefschrijvers.

De Europese suikerfabrikanten en bietenplanters erkennen ongerust te zijn over de nakende liberalisering van de suikerinvoer in Europa. Maar dat geldt ook voor de ACP-landen die jaarlijks 1,6 miljoen ton suiker naar Europa exporteren en voor de MOL-landen die de beloften van 2001 uitgehold zien door de forse daling van de suikerprijs die in de hervormingsvoorstellen voor het suikerregime voorzien is, zo luidt het.

Volgens de bieten- en suikerproducenten kan de Commissie een rampscenario nog steeds vermijden door zich te verzetten tegen kunstmatig opgezette handelsstromen, door de aanbodbeheersing op de Europese markt te vrijwaren en door een minder sterke prijsdaling voor suiker in te voeren. Straks volgt een eerste test wanneer de ministers van Buitenlandse Zaken een nieuw schema van algemene tariefpreferenties zullen aannemen. Dan moet blijken of een drama zoals in de textielsector alsnog kan vermeden worden, klinkt het.