"Suikervoorstel ondermijnt geloofwaardigheid van EU"
nieuwsNGO's, producenten, verwerkers en beleidsverantwoordelijken uit Europa, Afrika, Azië en Latijns-Amerika bogen zich over de internationale dimensies van het suikerdossier. Volgens Oxfam-woordvoerder Thierry Kesteloot kregen de Commissievoorstellen de wind van voren. "Er bestaat een brede consensus over de blijvende nood aan de aanbodbeheersing voor suiker op de Europese markt. Dat standpunt delen niet alleen de ACP-landen die genieten van een preferentieel regime, maar ook de minst onwikkelde landen (MOL) die een voorstel in die zin hebben ingediend bij de Commissie. Maar die meent blijkbaar de ontwikkelingsnoden van die landen zelf beter te kennen".
De ambassadrice van Jamaica stelde onomwonden dat de Commissie er zich wel bewust van is dat de liberale plannen niet stroken met de ontwikkelngsdoelstellingen die vervat zitten in de Millennium Development Goals. "Vanuit de ACP-landen zullen we de Commissie blijven bestoken om de onevenwichtige voorstellen bij te sturen. De leefbaarheid op het platteland in grote delen van onze landen staat op het spel. Het is belangrijk dat we in dit debat eindelijk ook de stem horen van de kleine boeren in Brazilië wiens belangen tegengesteld zijn aan die van de Braziliaanse suikerindustrie. Ook het WTO-panel moet zich hier bewust van zijn".
Op het niveau van de Europese lidstaten heerst grote verdeeldheid over het dossier. Landen zoals Spanje, Portugal, Italië en Ierland boeken lage productierendementen en wijzen een hervorming resoluut van de hand uit vrees dat dit de doodsteek betekent voor de eigen suikersector. Zweden, Denemarken en Engeland vinden daarentegen dat het Commissievoorstel niet ver genoeg gaat. "En naarmate de voorgestelde prijsdaling scherper wordt en de quota duidelijker gehandhaafd blijven, dreigen ook de nieuwe lidstaten op te schuiven in de richting van de Commissie", aldus federaal landbouwminister Sabine Laruelle.
In Europa verdedigt Laruelle het Belgisch standpunt. Ons land erkent dat een hervorming nodig is. "Maar de bietenteelt moet kunnen gebeuren aan rendabele prijzen. Zowel voor de boeren in Noord als in Zuid. Dat is mogelijk door het Europese quotum te doen dalen onder het EU-verbruik en een aanbodbeheersing te organiseren voor de noodzakelijke invoer. Eurocommissaris Fischer Boel heeft eind dit jaar op de ministeriële WTO-conferentie in Hong Kong het mandaat om exportsubsidies af te schaffen indien ook andere rijke landen hun vormen van exportsteun afbouwen. Dat bewijst dat de EU de wil heeft om de ontwikkelingslanden te helpen".
Vlaams landbouwminister Leterme belooft er de komende weken en maanden alles aan te doen om het Belgisch standpunt te verdedigen. "Tegen de ministerraad van juli zullen we genoeg bondgenoten moeten hebben. In dit dossier kan de Commissie tonen dat ze bereid is te luisteren naar de rechtvaardige verzuchting van vele duizenden mensen, ook in eigen land. Zoniet brokkelt het krediet van de Europese instellingen in deze moeilijke tijden verder af".
De Belgische en Europese bietenplanters noemen de voorstellen van de Commissie "absurd". De eindconsument zal van de beloofde prijsverlaging niets voelen, wel bedrijven zoals Coca-Cola. En de ontwikkelingslanden zullen meer moeten uitvoeren naar Europa om finaal door het lagere prijsniveau minder inkomsten over te houden. Wij pleiten daarentegen voor een win-win-oplossing, zo luidt het. Om die eis kracht bij te zetten, kondigen ze nu al protestacties aan voor de maand juli.
