Strijd tegen blauwtong nog niet gestreden

Sinds de vaccinatiecampagne tegen blauwtong eind mei van start ging, werden in ons land 1,8 miljoen vaccinaties geregistreerd. Tot hiertoe werden slechts drie utibraken van het virus vastgesteld, telkens in Wallonië en op bedrijven die nog niet gevaccineerd hadden. In het zuiden van Europa oogt de toestand minder fraai. Zo is het aantal officiële haarden in Frankrijk gestegen tot meer dan 5.000. Boerenbond waarschuwt er overigens over dat blauwtong geen ziekte is die spontaan of na één jaar intensieve vaccinatie verdwijnt.

Vorig jaar werd in België blauwtong vastgesteld op 6.850 veebedrijven en de economische schade overschreed in Vlaanderen het bedrag van 40 miljoen euro. Voorlopig blijft een dergelijk rampscenario uit. "Waarschijnlijk is de gunstige tussenbalans het gevolg van enerzijds de massale vaccinatie van de gevoelige dieren en anderzijds de natuurlijke bescherming die de dieren hebben opgebouwd, zo staat te lezen in Boer&Tuinder.

Alle beschikbare vaccins zijn inmiddels verdeeld naar de groothandel en de dierenartsen. De verplichte vaccinatie van alle runderen en schapen geboren voor 1 september 2008 moet voltooid zijn voor 31 december van dit jaar. Tot hiertoe werden geen noemenswaardige bijwerkingen van de vaccins gemeld. Ook in de buurlanden verlopen de vaccinatiecampagnes zonder al te grote problemen, met dien verstande dat Frankrijk aanvankelijk kampte met een tekort aan vaccins.

Dat tekort heeft ervoor gezorgd dat heel wat dieren bij onze zuiderburen nog niet gevaccineerd werden. Die situatie heeft er allicht toe bijgedragen dat de besmettingen op rundvee- en schapenbedrijven elkaar in razendsnel tempo opvolgen sinds begin augustus. Vooral het centrum van het land is zwaar getroffen. De besmettingen duiken vooral op in de randgebieden van eerder besmette zones. Opmerkelijk is dat naast blauwtong type 8 ook het type 1 zich steeds verder verspreidt in Frankrijk. In het zuidwesten van het land is er nu een gebied ter grootte van België waar dit type voorkomt.

"De verdere verspreiding van type 1 in Frankrijk en de rest van Europa moet absoluut vermeden worden", stelt Boerenbond-medewerker Erik Mijten. Er bestaat voorlopig geen combivaccin dat bescherming biedt tegen alle types. In Spanje wordt dan ook naargelang de regio gevaccineerd tegen drie verschillende types. Vrijwel het hele noorden van Spanje is een gebied waar de serotypes 1 en 8 voorkomen, terwijl in het zuiden van Spanje en Portugal dan weer de types 1 en 4 circuleren.

Enkel de massale vaccinatie van alle runderen en schapen gedurende meerdere jaren kan het blauwtongvirus uitroeien. "In de keuze voor een dergelijke strategie zijn we als land echter afhankelijk van onze buurlanden. Het heeft geen enkele zin om in België intensief te blijven vaccineren als de buren niet dezelfde keuze maken. De keuze of we ons land virusvrij willen krijgen of enkel onze dieren willen beschermen tegen de ziekte, zal verder ook afhangen van de beschikbare Europese cofinanciering en het verdere verloop van de ziekte in 2008", besluit Mijten.(KS)