"Stichting voor paarden in nood" boven het doopvont

Op vraag van Vlaams minister voor Landbouw en Plattelandsbeleid Kris Peeters heeft het Vlaams Paardenloket zaterdag in Laarne de nieuwe ‘Stichting paarden in nood’ voorgesteld. Die organisatie moet geld inzamelen voor de opvang van verwaarloosde en in beslag genomen paarden. "Want ook deze paarden verdienen een kans op een tweede leven", stelt Peeters.

Het aantal paarden in Vlaanderen is de laatste jaren enorm toegenomen. Op 28 april 2011 telde de centrale gegevensbank voor België 215.854 geregistreerde paarden, waarvan 157.242 met een Vlaamse en 58.612 met een Waalse eigenaar. “Dit betekent dat veel mensen eigenaar zijn van een paard. Het merendeel van hen weet gelukkig hoe een paard verzorgd moet worden, maar jammer genoeg worden ook veel gevallen van verwaarlozing aangetroffen”, stelt Peeters.

De inspectie dierenwelzijn van de Federale Overheidsdienst (FOD) Volksgezondheid ontvangt jaarlijks ongeveer 250 klachten met betrekking tot paarden, evenredig verdeeld over Vlaanderen en Wallonië. In Vlaanderen hadden deze klachten in 2010 betrekking op 238 paarden, 213 pony’s en 19 ezels, waarvan 18 paarden, 11 pony’s en 16 ezels in beslag werden genomen wegens zware verwaarlozing.

Na inbeslagname worden de paarden opgevangen door vrijwilligers omdat de inspectie dierenwelzijn zelf niet over voldoende middelen beschikt. In Vlaanderen houden slechts enkele privé-instellingen zich hiermee bezig, zoals The Old Horse Lodge in Laarne. Deze organisaties financieren zelf alle kosten verbonden aan de verzorging en de opvang van de paarden, waardoor zij veel nood hebben aan financiële ondersteuning.

Om deze nood mee op te vangen, vroeg minister Peeters aan het Vlaams Paardenloket om een private stichting op te richten, met als belangeloos doel het inzamelen van geld voor de opvang van verwaarloosde en in beslag genomen paarden. Op het rekeningnummer van de ‘Stichting voor paarden in nood’ 363-0877266-38 (IBAN BE24 3630 8772 6638) kan je vanaf heden fiscaal voordelige schenkingen storten.

Eerder dit jaar heeft het Paardenloket al een brochure verspreid met vijf geboden bij de aankoop van een paard en werden allerlei brochures en dossiers samengesteld. Daarnaast werd de bouwvergunning voor schuilhokken voor weidedieren vorig jaar afgeschaft. Met deze maatregelen willen Peeters en het Vlaams Paardenloket de strijd tegen paardenverwaarlozing opvoeren.

“Met het initiatief van het Vlaams Paardenloket om een ‘Stichting voor paarden in nood’ op te richten, wordt gefocust op het onderste segment van de paardenwereld. Dit zijn niet de paarden die glorie oogsten op de Wereldruiterspelen te Kentucky, maar paarden die de meest essentiële verzorging ontberen. Ook deze paarden verdienen een goede verzorging. Daarom ben ik verheugd met de nieuwe stichting voor paarden in nood, die financiële ondersteuning zal verlenen aan instellingen die deze paarden alsnog een beter leven kunnen garanderen”, besluit Peeters.