"Steeds meer erkenning voor hippotherapie"

Ooit telde de boerderij van Staf 120 koeien. Maar de ligging in het centrum van Hakendover belette verder te groeien. Tijdens de moeilijke jaren die de vleesveehouderij achter de rug heeft, slankte Staf zijn bedrijf af tot 20 koeien. "Ik sluit niet uit dat ik stop met boeren wanneer straks ook onze sector warm gesaneerd wordt", zegt de veehouder. "Een financiële compensatie voor mijn functie als zorgboer kan mij misschien nog op andere gedachten brengen. Maar hoe dan ook zal ik me blijven ontfermen over de gasten".

Staf is alleszins blij dat de opvoeders en begeleiders van gehandicapten ook steeds meer geloven in de heilzame werking van hippotherapie. Mimi, opvoedster in Delacroix, bevestigt de trend: "In 1983 werd ik nog als onverantwoordelijke opvoedster bestempeld door mijn directie wanneer ik hippotherapie ter sprake bracht. Vandaag is paardrijden een vaste activiteit in het centrum".

Opvoedster Katrien van vzw 't Keerhof heeft zich academisch verdiept in therapie met dieren. "Dieren kunnen het geschonden basisvertrouwen bij heel wat zorgbehoevenden herstellen", weet ze. "Een dier luistert, is altijd beschikbaar, geeft fysieke affectie en geeft geen kritiek op je handicap. Dit is de perfecte setting om een therapeutisch proces op gang te brengen".

Momenteel zijn in Vlaanderen echter nog maar een 30-tal zorgboeren actief. Dat is vooral het gevolg van een totaal gebrek aan structurele financiering. Vorig jaar heeft de Vlaamse landbouwadministratie de toelating gevraagd aan Europa om zorgboeren een compensatie toe te kennen die - naargelang de arbeidsintensiviteit van het project - zou schommelen tussen 15 en 40 euro per dag. Pas in 2004 wordt een antwoord verwacht...

geVILT: "Komt er een beleid voor zorgboeren?" geVILT: "In 't Zweerd des Aanschijns"