Spaanse graanboeren denken weer aan zonnebloemen

Volgens de jongste prognoses van het Spaanse landbouwministerie evenaren de graanboeren dit jaar de recordoogst van het voorbije seizoen, goed voor ongeveer 24 miljoen ton graan. Ruim een derde is voor rekening van de noordelijke provincie Castilla y Leon. Daar heeft de 1.500 boeren tellende coöperatie Agropal het voorbije seizoen een omzetstijging van 29 procent geboekt met de hulp van de hoge prijzen op de wereldmarkt. Toch denken veel landbouwers eraan om straks geen graan meer te zaaien.

Voorzitter Lucas Ferreras van Agropal heeft zopas een recordhoeveelheid tarwe en gerst geoogst. Maar intussen heeft de boer zijn productiekosten naar eigen zeggen zien stijgen met zestig procent als gevolg van de hoge brandstofprijzen en dure meststoffen. "We beleven de beste oogst sinds jaren, maar in de huidige context kunnen we er niet of nauwelijks van genieten", zegt teeltadviseur Martin Aliste aan het persagentschap Reuters. "Ik denk dat de boeren in Spanje hun graangewassen opnieuw zullen laten roteren met de teelt van zonnebloemen, die minder productiekosten vergt".

Zelfs in jaren met een goede oogst moet Spanje nog altijd zo'n 12 miljoen ton graan invoeren. Vorig jaar duwde dat cijfer de handelsbalans met drie miljard euro in het rood. Alleen al deze maand arriveert 250.000 ton voedertarwe uit Bulgarije, Roemenië en de Oekraïne in de haven van Tarragona. Oekraïne rekent dit jaar op een graanoogst van 43 miljoen ton, waarvan maar liefst 17,5 miljoen ton bestemd zou zijn voor de export. Ferreras vreest dat de invoer van graan uit de Zwarte Zeeregio de dalende graanprijs nog verder naar beneden zal drukken.

"De vraag die iedereen bezighoudt, is hoeveel de prijs nog zal dalen", klinkt het op de graanmarkt van Mercolleida. De prijs voor voedertarwe is gezakt naar ongeveer 182 euro per ton, terwijl die in maart nog 265 euro bedroeg. "Daardoor hebben we onze schulden kunnen terugbetalen en een beetje in machines kunnen investeren", zegt Ferreras. In de Verenigde Staten wordt de graanprijs ondersteund door de vraag naar biobrandstof, maar de industrie in Spanje heeft nauwelijks behoefte aan graan.

De grootste Spaanse bio-ethanolfabriek ligt sinds september vorig jaar stil omdat de grondstof te duur werd. Vorige maand liet het bedrijf uit Castilla y Leon wel verstaan dat een heropstart voorzien is van zodra een bijmengplicht voor biobrandstof de vraag opnieuw zal doen toenemen. Graanboer Ferreras heeft in het verleden overigens al gerst verkocht aan de fabriek, maar de verkoopprijs lag onder de marktwaarde. "We zullen blij zijn indien we opnieuw kunnen leveren aan de fabriek, maar dan niet meer aan de 120 euro per ton van de vorige keer terwijl de marktprijs 180 euro bedroeg".(KS)