Sp.a is niet gerustgesteld door evenwicht op mestbalans

De mestbalans is in 2012 voor de vijfde maal op rij in evenwicht. Voor sp.a-parlementslid Jurgen Vanlerberghe is dat evenwel geen reden tot gejuich. "In heel wat gebieden staan we ver van de doelstellingen die werden vastgelegd door Europa, zeker in West-Vlaanderen waar de situatie kritisch is. Er is dringend nood aan maatregelen die werken, in het belang van het milieu maar ook in het belang van de toekomstige landbouwers."

Ook in 2012 was de Vlaamse mestbalans in evenwicht. Landbouwers geraakten hun dierlijke mest via verwerking en export kwijt, of brachten de mest in een verantwoorde hoeveelheid op hun akkers. Vlaams volksvertegenwoordiger Jurgen Vanlerberghe focuste op de kwaliteit van het oppervlaktewater en vindt die resultaten heel wat minder rooskleurig ogen dan de mestbalans. Bij 26 procent van de meetpunten werd een overschrijding van de toegelaten norm waargenomen. Dit betekent dat ze in de winter van 2012-2013 minstens één keer boven de drempel van 50 mg nitraat per liter water zaten.
 
Ondanks een daling van één procent in vergelijking met het vorige jaar, ligt het aantal overschreden meetpunten in Vlaanderen volgens Vanlerberghe nog steeds veel te hoog: "Natuurlijk is het positief dat er een daling is, maar die daling is nog altijd te beperkt. Europa wil dat Vlaanderen het aantal overschrijdingen van de nitraatconcentratienorm tot 16 procent terugbrengt in 2014. Dit lijkt zo goed als onmogelijk te worden, laat staan dat de voorgestelde vijf procent overschrijdingen halen tegen 2018 een eenvoudige opdracht wordt."

Tijdens de discussie gaf minister Joke Schauvliege al aan dat de Europese Commissie eind december bijkomende maatregelen vroeg. "Het nieuwe mestbeleid zal dus nog strenger worden", leidt Vanlerberghe daaruit af, die dat jammer vindt voor het grote aantal goed werkende landbouwers die de dupe worden van hardnekkige vervuilers. Hier ligt volgens Vanlerberghe ook een belangrijk deel van de oplossing: "Er moet voor gezorgd worden dat enkelingen die het goede werk van andere landbouwers verpesten, hard worden aangepakt. Landbouwers die duidelijke inspanningen leveren voor het milieu en de waterkwaliteit, bijvoorbeeld door oeverzones te respecteren bij het bemesten, moeten dan weer kunnen rekenen op soepelere bemestingsnormen."
 
De provincie met het hoogst aantal overschrijdingen blijft West-Vlaanderen. In de kustprovincie werd bij 43 procent van de meetpunten een overschrijding waargenomen, een stuk meer dan in de andere provincies (Oost-Vlaanderen 12%, Antwerpen 19%, Vlaams-Brabant 20% en Limburg 31%). Volgens Vanlerberghe kan de situatie in zijn provincie gerust kritisch genoemd worden, zeker met het oog op de toekomst: "met 43 procent procent overschrijding is West-Vlaanderen één van de regio’s met het kwalitatief slechtste oppervlaktewater van Europa."

Het valt het sp.a-parlementslid ook op dat er in de kustprovincie amper vooruitgang is geboekt sinds de winter van 2008-2009 (46% overschrijdingen). "Daarnaast blijkt uit een studie van het beleidsdomein Landbouw en Visserij dat als gevolg van de afschaffing van het melkquotum bijna 70 procent van de West-Vlaamse melkveehouders wil uitbreiden. Dat betekent een toename van het aantal dieren en tevens een toename van de hoeveelheid te verwerken mest, wat de uitdaging enkel maar groter maakt voor onze provincie", besluit Vanlerberghe.