Soja verdringt imkers op Argentijnse pampa's
nieuwsDe legendarische prairies worden omgevormd tot rendabele akkergronden. Voor wilde bloemen is er nauwelijks nog plaats, en dit terwijl Argentinië de grootste exporteur ter wereld is van honing. "De bij volgt de koe. Beide diersoorten leven in harmonie en maken dankbaar gebruik van bloemen. Maar op korte tijd is alles veranderd", zegt Patricio Crespo, een dierenarts en imker uit Chivilcoy, een dorpje in de Argentijnse graaslanden op zo'n 160 kilometer van de hoofdstad Buenos Aires.
Verwacht wordt dat het soja-areaal in het district van Crespo dit seizoen nog eens met dertien procent zal toenemen. Rundveehouders opteren er noodgedwonen voor om hun dieren te huisvesten bij voederbakken of trekken gewoon weg naar een andere provincie, die nog niet is ingepalmd door soja. De 300-tal imkers in Chivilcoy zien hun productie zienderogen dalen.
"Typisch voor Argentinië was dat je met kleine investeringen een heel hoge opbrengst kon realiseren dankzij de uitgestrekte weides en de extensieve landbouw", zegt Lucas Martinez, voorzitter van de Argentijnse Imkersbond. Een doorsnee bijenkort produceerde zestig kilogram honing op jaarbasis, maar op veel plaatsen zou de productie tot een derde van die opbrengst gedaald zijn. De imkers moeten bijkomende bijenkolonies inzetten om hun productie enigszins op peil te houden.
In Chivilcoy heeft Crespo witte klaver en andere planten ingezaaid die ooit welig tierden op de uitgestrekte vlaktes. "Honing blijft een gegeerd product en de imkers zijn creatief", probeert hij de moed erin te houden. Vorig jaar was de export van Argentijnse honing goed voor 134 miljoen dollar aan inkomsten. Een mooi bedrag, maar een peulschil in vergelijking met de exportwaarde van soja.(KS)
