Sierteelt zet verder in op export en duurzame groei

Met meer dan 1.700 productiebedrijven, zowat 6.000 hectare, 540 miljoen euro omzet, ruim zoveel export en ongeveer 3.200 vaste medewerkers bekleedt de Belgische sierteeltsector een derde plaats voor export van sierteeltproducten binnen Europa. “Dit moeten we bestendigen door verder in te zetten op internationalisering, innovatie, branding, duurzame groei en groene economie”, aldus Géry Heungens, voorzitter van het AVBS.

Tijdens de jaarlijkse algemene vergadering keek het Algemeen Verbond van de Belgische Siertelers (AVBS) terug op het afgelopen jaar. In 2010 woog de crisis van 2009 verder door voor de Belgische siertelers. De export naar verschillende landen kende een terugval. Particuliere aankoop van snijbloemen en bloemstukken daalde in binnen- en buitenland. In het voorjaar bleek de stijgende trend van de afgelopen jaren in de aankoop van kleinere sierteeltproducten, perk- en balkonplanten, alsook boomkwekerij, zich wel door te zetten. De verkoop van grote boomkwekerijproducten nam echter af.

Binnen deze commerciële context had AVBS de handen vol met heel wat syndicale thema’s. Eerst en vooral waren er de aangekondigde hervormingen van het VLIF. “Graag hadden we ook VLIF-steun verkregen voor alle vormen van vennootschappen en holdings. Helaas konden niet alle ideeën gerealiseerd worden, onder meer door een beperkt Vlaams budget”, stelt AVBS. Ook de aangekondigde veranderingen in het Europees Gemeenschappelijk Landbouwbeleid na 2013 kan voor de sierteeltsector belangrijke implicaties hebben.

Op fytosanitair vlak werd er door het AVBS-bestuur een stappenplan uitgedacht om te komen tot een sectorgids voor het Voedselagentschap. “Het doel is de siertelers de keuze te bieden al dan niet hun bedrijf te laten keuren door een onafhankelijke controle-instelling. Wanneer siertelers voldoen aan de voorwaarden van de sectorgids vermijden ze op die manier de malus op de bijdrage aan het Voedselagentschap en kunnen ze zelfs een bonus verwerven”, zegt Heungens. Ook werd er nagedacht over de actuele herziening van het algemene fytosanitaire beleid binnen de EU-25.

Een ander heikel punt waarvoor in 2010 veel gelobbyd werd, was het nieuwe mestactieplan. Boerenbond-voorzitter Piet Vanthemsche drong in een panelgesprek met minister Joke Schauvliege nogmaals aan om in de onderhandelingen met de Europese Commissie het been stijf te houden. “Onze landbouw kan alleen overleven met topproducties”, zei hij. Minister Schauvliege begrijpt wat er op het spel staat, maar gaf ook aan dat de Commissie sterk de kaart van ecologie trekt zonder de economische draagkracht te bekijken. “Het zal niet makkelijk zijn om de Commissie te overtuigen.”

Daarnaast kan AVBS ook tevreden terugblikken op een heleboel realisaties. In april vond een nieuwe editie van de Floraliën plaats. “Daar realiseerde AVBS een groepsstand van 7.000 m². Onze stand zorgde voor bewondering, uitstraling, sfeer en originaliteit en was een uithangbord voor onze Vlaamse sierteeltproductie”, beweert Koen Tierens, secretaris van het AVBS.

“Een tweede huzarenstukje was het regional branding project ‘Gent bloemenregio’, een project met steun van Europa, de stad Gent en een aantal andere partners”, aldus Tierens. Hiermee wil AVBS economische hefbomen creëren in de Gentse regio en die daarbuiten ook laten uitstralen. Er wordt naar synergie gestreefd met identiteit en toerisme in de regio, tewerkstelling en beleid. “Een sterke Gentse regio-ontwikkeling rond het merk bloemen en planten staat garant voor een hefboomwerking richting de hele Vlaamse sector”, klonk het tijdens de jaarvergadering.

Tot slot was er de tweede verkiezing van Sierteler van het Jaar . Deze wedstrijd bekroont de sierteler die het best scoort op vijf thema’s: visie, marktkennis, duurzaamheid, innovativiteit en een doordacht personeelsbeleid. “De eerste editie was een groot succes toen onze Belgische kandidaat ook meteen ‘International Grower of the Year’ werd. Met de bekroning van Bloemisterij Leybaert hebben we nogmaals aangetoond dat onze sector de vergelijking met heel wat andere landen doorstaat”, besloot Tierens.