Republikeinen laten ethanolbeleid van Bush vallen
nieuwsMet hun nieuw standpunt maken de Republikeinen een bocht van 180 graden. In 2004 steunden ze voluit de promotie van bio-ethanol om de afhankelijkheid van buitenlandse energie te reduceren en de inkomsten voor landbouwers te verhogen. Het landbouwinkomen is inderdaad gestegen, maar voedingsbedrijven klagen over stijgende grondstoffenprijzen als gevolg van de gigantische hoeveelheden maïs die naar de ethanolindustrie vloeien. Veel bedrijven hebben hun prijzen verhoogd, waardoor ook in de VS het koopkrachtprobleem een belangrijk politiek thema geworden is.
De koerswijziging van de Republikeinen is een duwtje in de rug van haar presidentskandidaat John McCain, die in het verleden altijd gepleit heeft om de verplichte bijmenging af te schaffen. Volgens landbouweconoom John Miranowski van de universiteit in Iowa zou de afschaffing geen grote aardverschuivingen tot gevolg hebben. "Tenzij een vat olie straks weer zestig dollar zou kosten blijft het gebruik van ethanol een interessante optie, zelfs zonder enige verplichting van de overheid".
"Zolang de olieprijs relatief hoog blijft, moeten de ethanolfabrieken een hoge prijs blijven betalen voor maïs. De politieke kost om de verplichte bijmenging af te schaffen, is op dit ogenblik dus niet hoog", aldus Miranowski, die hiermee bedoelt dat de voedingsindustrie de maatregel zou verwelkomen en dat de boeren er geen nadeel van ondervinden. Dat zijn belangrijke overwegingen in de aanloop naar de presidentsverkiezingen in november.
De Republikeinen fluiten dan wel het ethanolbeleid terug, anderzijds ijveren ze ook voor nieuwe technologieën die de landbouwproductie kunnen opvijzelen. De partij roept het landbouwministerie op om het wetenschappelijk onderzoek in die mate te ondersteunen dat "de Verenigde Staten en de rest van de wereld nooit een keuze moeten maken tussen voedsel en brandstof".(KS)
