"Quota geen goede maatregel tegen paardenverwaarlozing"

Volgens minister-president Kris Peeters is het opleggen van fokquota in de paardenhouderij geen goede maatregel om verwaarlozing van paarden tegen te gaan. “Quota invoeren zou de volledige fokkerij treffen, terwijl die vandaag bewijst dat zij op een kwalitatieve manier paarden fokt. Dankzij de expertise van de Vlaamse fokkers behoren onze Vlaamse paarden bij de wereldtop”, aldus Peeters.

Vorige week lanceerde Kamerlid Flor Van Noppen (NV-A) het idee om paardenfokkerijen quota op te leggen in de strijd tegen paardenverwaarlozing. Hij is ervan overtuigd dat wanneer het aanbod van paarden beperkt wordt, de prijs voor de dieren opnieuw zal stijgen waardoor mensen minder geneigd zijn tot impulsaankopen. De sector kampt momenteel met een overaanbod aan paarden, met als gevolg dat de prijs voor een dier sterk gedaald is.

Peeters erkent dat paardenverwaarlozing een probleem is en vraagt dat de bevoegde overheidsdiensten en de sector alle mogelijke maatregelen nemen om de verwaarlozing van paarden maximaal te beperken. “Elk geval van verwaarlozing is er één teveel.” Toch mag het probleem volgens hem niet te sterk veralgemeend worden. “In 2009 heeft de FOD Volksgezondheid 251 klachten ontvangen over paarden, terwijl er in België 188.000 geregistreerde paarden zijn.”

De minister-president benadrukt ook dat er wordt gewerkt aan sensibilisering en informatieverstrekking. “Het Vlaams Paardenloket heeft een brochure opgesteld over de vijf geboden bij de aankoop van een paard. Daarin worden mensen onder meer aangespoord grondig te bezinnen alvorens over te gaan tot de aankoop van een paard.”

Het opleggen van fokquota is volgens Peeters geen oplossing. “De invoering van fokquota zou een zware impact kunnen hebben op de Vlaamse fokkerij. In Vlaanderen zijn 175 professionele fokkerijen, maar de overgrote meerderheid van de Vlaamse paardenfokkers (85%) heeft niet meer dan twee fokmerries. Toch staat onze regio aan de wereldtop van de paardenfokkerij. Onze jumpingpaarden zijn een belangrijk exportproduct geworden”, stelt hij.

Bovendien is de minister-president van mening dat de paardenfokkerij ook aan zelfregulering doet. Het aantal in 2010 geboren veulens blijkt significant lager te liggen dan in 2009. Ook in 2010 is het aantal dekkingen verder gedaald. “En dit zonder quota op te leggen. Dit geeft aan dat fokkers hun fokbeleid zelf ook bijstellen en zich laten leiden door de markt van vraag en aanbod”, beweert Peeters.

Hij stelt zich ook vragen bij de praktische kant van de invoering van quota. “Hoe moet zo’n maatregel wettelijk of praktisch afdwingbaar worden gemaakt”, vraag Peeters zich af. “Het is wat mij betreft duidelijk dat je de ganse paardensector niet kan vereenzelvigen met - een gelukkig al bij al beperkt aantal gevallen van - paardenverwaarlozing. Ik zal dan ook samen met de sector verder streven naar een duurzame en paardvriendelijke paardenhouderij in Vlaanderen.”