Provincie Limburg gaat verder in zee met 'Parkrangers'

Het Strategisch Actieplan voor Limburg in het Kwadraat (SALK) en de provincie Limburg voorzien 5 miljoen euro om de 36 zogenaamde ‘Parkrangers’ voor vijf jaar langer aan de slag te houden. Dat maakt Limburgs gedeputeerde Ludwig Vandenhove bekend. De Parkrangers zijn arbeiders uit de sociale economie die zorgen voor het landschapsonderhoud.

De Limburgse toeristische sector was in 2012 goed voor 25.000 jobs. 80 procent van de toeristen blijkt voor Limburg te kiezen als vakantiebestemming omwille van zijn landschapskwaliteiten: het groen, de rust en de stilte. Om die status te behouden en verder te ontwikkelen maakt de provincie een prioriteit van het onderhoud en het versterken van de kwaliteit van het landschap. En dat is precies waar de Parkrangers zich mee bezighouden.

De Limburgse Parkrangers zijn met 36: zes ploegen van telkens vijf doelgroeparbeiders en een ploegbaas. Ze worden ingezet in alle 44 gemeenten van Limburg, voornamelijk in de 11 Grote Landschappelijke Eenheden zoals de Hoge Kempen, Haspengouw, Kempen-Broek, Bosland of De Wijers. Typische werkzaamheden zijn het nazicht en onderhoud van wandel- en ruiterpaden en bijbehorende signalisatie, het verhogen van de landschapskwaliteit in parken, onderhoud van zitbanken, infoborden en plankenpaden, enzovoort.

De groenarbeiders zijn al sinds 2009 actief. De afgelopen vijf jaar hebben ze onder meer 11 kilometer hagen aangeplant, 1.100 hoogstamfruitbomen geplant, 486.600 kilo zwerfvuil en sluikstort opgeruimd, 40 poelen aangelegd of hersteld, 62 kilometer houtkanten onderhouden,… Alle Parkrangers zien hun nabije toekomst nu gegarandeerd: hun project wordt tot en met 2018 verlengd. Het Strategisch Actieplan voor Limburg in het Kwadraat (SALK) draagt 1,5 miljoen euro bij, de provincie Limburg maakt 3,5 miljoen euro vrij.

Gedeputeerde van Leefmilieu en Natuur Ludwig Vandenhove is tevreden dat er nieuwe middelen worden vrijgemaakt voor het groenteam: "Het project 'Parkrangers' is één van de enige projecten die rechtstreeks zorgt voor tewerkstelling voor laaggeschoolden. In het SALK moeten projecten vertaald worden in directe tewerkstelling. Ik pleit er dan ook voor prioritair in te zetten op het onderhoud en het in stand houden van onze groene parels."