Platform voor Landbouwonderzoek stelt visietekst voor

De Vlaamse overheid, de universiteiten, de onderzoeksinstellingen, de hogescholen en praktijkcentra hebben onderling afgesproken beter te gaan samenwerken. Verenigd in het Platform voor Landbouwonderzoek presenteerden ze donderdag in Melle hun visietekst in aanwezigheid van Yves Leterme. "Dit samenwerkingsverband moet de innovatie stimuleren als motor voor een competitieve Vlaamse land- en tuinbouw", aldus de minister-president.

Uit een sterkte-zwakte analyse is gebleken dat het landbouwonderzoek kampt met een beperkte basisfinanciering, kortlopende projecten en bijgevolg een gebrek aan langetermijnvisie. De beperkte financiële inbreng vanuit de sector beperkt de opstartkansen voor vernieuwend onderzoek. Anderzijds blijkt dat er nog veel ruimte is voor een betere samenwerking tussen de diverse onderzoeksinstellingen.

Er is nood aan zowel structurele als projectmatige betoelaging, zo staat te lezen in de visietekst. Er moet ook meer interdisciplinair onderzoek komen op uiteenlopende terreinen. Niet alleen tussen disciplines zoals genetica en fysiologie, maar ook rond onderzoek omtrent de modellering van het productieproces, kwaliteitsbewaking en veiligheid van de voedselketen. In de tekst staat dat er een specifieke uitdaging ligt in het onderzoek naar landbouwtechnieken die energie opbrengen en een landbouw die minder energie verbruikt.

Het Platform voor Landbouwonderzoek engageert zich alvast om de samenwerking tussen alle partners te stimuleren. Het zal de belangrijkste onderzoeksthema's op langere termijn vastleggen en adviseren over investeringsbeslissingen in verband met de uitbouw van onderzoekscentra. Ook internationale samenwerking staat hoog op de agenda.

Om het Vlaams landbouwonderzoek te stroomlijnen, werden in het recente verleden nieuwe structuren en netwerken opgericht. De diverse proefcentra werden op één lijn geplaatst, er is een nieuw financieel kader voor landbouwonderzoek bij het IWT en eerstdaags worden het CLE en CLO verenigd in het Instituut voor Landbouw- en Visserijonderzoek (ILVO).

Tijdens een bezoek aan het Rijkszuivelstation liet Leterme zich ontvallen dat het landbouwonderzoek voor de broodnodige innovatie in de land- en tuinbouw moet zorgen. Hij was vol lof over de werking van het CLO, maar stelde vast dat een deel van de infrastructuur wegens een gebrek aan middelen dreigt te verkommeren. In een eerste fase probeert hij op de Vlaamse begroting 250.000 euro vrij te maken voor investeringen in wetenschappelijke infrastructuur. De komende jaren hoopt hij nog meer te kunnen investeren in het landbouwonderzoek.