Peeters verdedigt steunmaatregelen voor glastuinbouw
nieuwsCD&V-parlementslid Jos De Meyer stelt vast dat de Nederlandse regering onlangs een reeks maatregelen voorstelde om de glastuinbouw in versneld tempo energiezuiniger te maken. De Nederlanders onderhandelen ook met de Europese Commissie over aanpassingen aan het Borgstellingsfonds, om er zo voor te zorgen dat tuinders gemakkelijker een banklening zullen krijgen. Of er ook in Vlaanderen ruimte is voor extra steunmaatregelen? "In Vlaanderen kunnen tuinbouwbedrijven permanent een beroep doen op investeringssteun, terwijl in Nederland wordt gewerkt met specifieke acties die beperkt zijn in tijd en qua budget", antwoordt Kris Peeters.
De voorbije maanden hebben de nieuwe glastuinbouwzones volop in de belangstelling gestaan, maar er is nog heel nog wat meer steun voorhanden voor de glastuinbouw. In 2007 en 2008 werden heel wat aanvragen voor VLIF-steun ingediend met het oog op energiebesparende maatregelen en het gebruik van hernieuwbare energie. Het gaat om 321 dossiers voor de bouw en inrichting van serres, 20 dossiers voor een kasomhulling, 87 dossiers voor een energiescherm, 27 dossiers voor een warmtebuffer/rookgascondensator, 17 dossiers voor aardgasverwarming, 62 dossiers voor wkk's en 16 dossiers voor verwarming op biobrandstoffen.
De landbouwminister wijst er ook op dat nu reeds steun voorzien wordt voor nieuwe en naar verwachting beloftevolle technologieën. "Er wordt echter nog maar zeer weinig gebruik van gemaakt, en dit om diverse redenen. Dikwijls moet de techniek nog geïntroduceerd worden in de sector of beperken de randvoorwaarden de toepassing van de technologie in de sector, zoals het geval is bij de emissienormen voor de verbranding van opgeschoond afval".
Sommige bedrijven zoeken de oplossing in schaalvergroting en het drukken van energiekosten door het plaatsen van een wkk-installatie. "Die bedrijven worden maximaal ondersteund door het VLIF", zegt Peeters. "Door een wijziging van de regelgeving voor aanvragen vanaf 1 januari 2007 worden die bedrijven gesubsidieerd voor één miljoen euro investeringen per bedrijfsleider. De overheidswaarborg kan verkregen worden voor 80 procent van twee miljoen euro investeringen of meer, indien er meer dan twee bedrijfsleiders zijn. En bedrijven die opteren voor reconversie naar andere producten, bijvoorbeeld van tomaten naar aardbeien, kunnen in de mate dat hiervoor investeringen noodzakelijk zijn, ook investeringssteun krijgen".
De Vlaamse overheid voorziet verder ook steun om innovatieve technieken in de sector te demonstreren. Zowel het Vlaamse Energieagentschap als het beleidsdomein Landbouw en Visserij hebben voor hun demoprojecten aandacht voor de energieproblematiek in de tuinbouw. Ook in het kader van onder meer het IWT en het Vlaams Klimaatplan lopen momenteel een aantal projecten met als doelstelling energiebesparing en de introductie van nieuwe technologieën.
Jos De Meyer heeft onlangs bij de opening van de Dag van de Landbouw vernomen dat in Melsele vijf tuinders de voorbije weken hun bedrijf hebben stopgezet omdat ze de kosten niet langer konden dragen. "En dat terwijl in mijn eigen dorp Belsele de eigenaar van één van de grootste tuinbouwbedrijven ter wereld woont. Hij huurt niet minder dan 150 hectare tuinbouwserres in Nederland. Dat confronteert ons met de vraag welke model we morgen in Vlaanderen wensen voor onze glastuinbouw".
Peeters erkent dat de energiecrisis geen eenvoudige problematiek is en dat dit voor kleine bedrijven nog veel meer geldt dan voor bedrijven die een voldoende schaalgrootte hebben om investeringen in bijvoorbeeld wkk-installaties te laten renderen. "Toch ben ik ervan overtuigd dat deze sector een toekomst heeft. Uit de dossiers die ingediend worden bij het VLIF blijkt dat de mensen op het terrein er ook nog in geloven".(KS)
