Peeters en Dua in de clinch over VLIF-steun

Investeringen die in het verleden door het VLIF met 40 procent werden betoelaagd, moeten het straks stellen met 30 procent steun. Op die manier realiseert de Vlaamse regering een besparing van 11 procent, waardoor ook in de toekomst elk ingediend dossier subsidiabel blijft. "Het is spijtig dat milieumaatregelen afgebouwd worden omdat ze te veel succes hebben", zei Vera Dua tijdens een interpellatie tegen Vlaams landbouwminister Kris Peeters, die het Groen!-parlementslid tevergeefs probeerde te overtuigen van de kunst van het vraagbare.

Het was de vorige Vlaamse regering die in 2003 een wijziging van de VLIF-reglementering goedkeurde die tot een explosie heeft geleid van de investeringen die in aanmerking kwamen voor 40 procent steunverlening. Het ging met name om de bouw van ammoniakemissiearme stallen in de varkenshouderij. "Daardoor liep het relatieve belang van de investeringen die aan 40 procent worden betoelaagd in 2005 op tot 41,45 procent. Iedereen ziet dat dit een onhoudbare situatie is", aldus Peeters.

In 2006 werd de steun voor ammoniakemissiearme stallen teruggeschroefd, maar momenteel zijn het de wkk-installaties die het evenwicht in de VLIF-begroting ondermijnen. "Vorig jaar werden 59 aanvragen ingediend voor wkk's voor een totaal investeringsbedrag van maar liefst 46,23 miljoen euro. Dit heeft ervoor gezorgd dat de tuinbouw vandaag groene stroom produceert voor 225.000 gezinnen, maar het bedrag is enorm". De Vlaamse regering besliste dan maar om het steunpercentage van 40 procent voor VLIF-investeringen te schrappen.

"Ik ben daar absoluut niet gelukkig mee. En blijkbaar geldt dat eveneens voor de Minaraad. Verder heb ik ook gemerkt dat de Vlaamse Land- en Tuinbouwraad een negatief advies heeft uitgesproken", stelde Vera Dua, wiens hart naar eigen zeggen bloedt. Ook al wordt een uitzondering gemaakt voor biologische landbouwbedrijven. Die zullen in tegenstelling tot de gangbare bedrijven in de toekomst aan 40 procent betoelaagd blijven. "Ik dacht dat uw hart daarvan zou openbloeien", probeerde de minister-president de kritiek te temperen.

Dua vreest dat het bijkomend investeringsvolume dat gecreëerd wordt als gevolg van de besparing naar maatregelen zal gaan die niets te maken hebben met duurzame landbouw. Daarbij verwijst ze naar het feit dat het standstillprincipe niet meer als voorwaarde geldt om in aanmerking te komen voor VLIF-steun. Dat is een logisch uitvloeisel van de uitbreiding mits bewezen mestverwerking die is opgenomen in het mestdecreet.

Bovendien vindt Dua dat Peeters het wegsnijden van het hoogste steunpercentage had kunnen voorkomen door nog meer geld te pompen in het VLIF. "De Vlaamse regering zwemt in het geld en weet niet waar ze cadeaus moet uitdelen. Zorg dat u 11 procent meer middelen hebt voor het VLIF, dan kunt u én die duurzame maatregelen nemen én 40 procent subsidiëren, en dan kunt u nog andere subsidies geven aan de klassieke landbouw", aldus de voormalige landbouwminister.

"Ik heb jarenlang vanuit een belangenorganisatie de kunst van het vraagbare beoefend", antwoordde Peeters. "Ik moet rekening houden met het budget en ervoor zorgen dat we niet komen tot andere mechanismen waardoor niet langer ieder ingediend dossier gehonoreerd kan worden". De minister-president verantwoordt de afbouw van het hoogste steunpercentage van het VLIF ook met de stelling dat een te hoge steunintensiteit vaak leidt tot ondoordachte en zelfs onvoorzichtige investeringen. "Ik moet de individuele ondernemer een beetje tegen zichzelf beschermen".

Peeters wees er ook op dat de huidige regering bij haar start in 2004 eerst nog een gat van 60 miljoen euro moest opvullen. "De vorige regering koos voor 40 procent, maar had daartoe niet de financiële middelen". Dua probeerde zich hiervoor te verantwoorden: "Een maatregel neem je altijd met de hoop op succes. Als hij geen succes heeft, hou je geld over op de begroting. Als hij wel succes heeft, kom je misschien geld te kort maar dan was het wel een schot in de roos. Het is spijtig dat u het nu afbouwt omdat het te veel succes had".

"Ik heb nu begrepen hoe u aan politiek doet. U lanceert een maatregel, maar het budget is voor iemand anders", counterde Peeters, die terloops aanstipte dat de landbouwsector in vergelijking met andere economische takken niet mag klagen over de beschikbare investeringssteun. Waarop Dua opmerkte dat de landbouw bevoordeeld mag worden ten opzichte van andere bedrijven. Het laatste woord was voor Open Vld-parlementslid Karlos Callens die de insinuatie van Dua dat er minder geld naar milieu zou gaan moeilijk verteerde. "U zegt niet dat er nog een minister van Milieu is die wel meer geld heeft gekregen".(KS)