Paraguayaanse regering beschermt Braziliaanse boeren

De Paraguayaanse regering heeft de voorbije dagen extra politietroepen gestuurd naar de verpauperde provincie San Pedro. De arme boerenbevolking dreigt er grote boerderijen van Braziliaanse eigenaars te bezetten. De spanningen op het platteland in Paraguay zijn toegenomen sinds de in augustus aangetreden president Fernando Lugo aangekondigd heeft dat een landhervorming één van zijn beleidsprioriteiten is. De regering benadrukt wel dat illegale invasies tot gerechtelijke vervolging zullen leiden.

"We gaan de aanwezigheid van de politie en andere overheidsdiensten vergroten in gebieden waar de spanningen op dit ogenblik hoog oplopen", aldus minister van Binnenlandse Zaken Rafael Filizzola. De druk van de arme boeren om een landhervorming door te voeren, is de voorbije vijf jaar alleen maar toegenomen door de hoge vlucht die de sojateelt in het land genomen heeft. Momenteel is Paraguay de vierde belangrijkste exporteur van soja ter wereld.

In een land waar een kleine minderheid de meest vruchtbare landbouwgronden bewerkt, is de plotse uitbreiding van het soja-areaal een doorn in het oog van veel kleine boeren. Regelmatig vinden bezettingen van grote landbouwbedrijven plaats, waarbij gewassen en landbouwmachines wel eens in brand gestoken worden. De activisten beschuldigen de grootschalige landbouw ervan arme boeren naar de sloppenwijken te verdrijven. Ze pleiten voor een exportheffing op soja en rundvlees, zodat de regering geld in kas heeft voor de landhervorming.

Enkele dagen geleden hebben de Braziliaanse boeren in Paraguay uitdrukkelijk aan de overheid gevraagd hun eigendommen te beschermen. De regering in Asunción heeft plechtig beloofd dat de rechten van de Braziliaanse landbouwers, wiens aantal op 100.000 geschat wordt, zullen gevrijwaard worden.(KS)