Overheid zoekt landbouwer voor beheer Antwerpse natuur

Voor het ecologisch beheer van natuurreservaten zet het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB) kuddes grote en kleine grazers in. ANB wil dit, waar mogelijk, uitbesteden aan derden. Op de Kalmthoutse heide is de begrazing reeds voor negen jaar toegekend aan een herder met schapen. In de provincie Antwerpen doet zich nu een nieuwe opportuniteit voor om landbouwexpertise in te zetten in een uniek natuurbeheerproject.

Het beheer van kuddes grazers die ingezet worden in natuurgebieden, is geen kerntaak meer van het Agentschap voor Natuur en Bos. Sinds 2008 wordt bij voorkeur beroep gedaan op derden (landbouwers) voor natuurbeheer door begrazing. Na de Kalmthoutse heide volgt nu een tweede grote uitbesteding, namelijk het project 'Kuddebeheer Beerse'.

Landbouwers of coöperaties van landbouwers die van natuurbeheer een belangrijk deel van hun bedrijfsvoering willen maken, kunnen zich tot 10 oktober kandidaat stellen. "Het project wordt gegund aan één natuurlijke persoon of één rechtspersoon, maar bij de uitvoering op het terrrein sluit dat samenwerking tussen landbouwers natuurlijk niet uit", verduidelijkt Joris Vandervelden, celhoofd Ondersteuning terreinbeheer bij ANB.

Van de kandidaten wordt verwacht dat zij de zorg kunnen overnemen over de runderen en paarden die in de provincie Antwerpen op terreinen van ANB grazen. Het gaat om een 100-tal runderen, voornamelijk Galloways, en een 80-tal Konikspaarden. De terreinen waarop die dieren mogen grazen, worden meteen voor 15 jaar toevertrouwd aan de landbouwer. Op de armste gronden zullen in functie van de nagestreefde natuurdoelstellingen duidelijke afspraken gemaakt worden over de begrazingsperiode, het aantal dieren, welk ras ingezet moet worden, enz.

Daarnaast worden er ook percelen overgedragen voor tijdelijk beheer (1 of 5 jaar), waarvoor de landbouwer eigen dieren mag gebruiken. "Hij is niet verplicht om deze begrazing voor zijn rekening te nemen", benadrukt Vandervelden. "Een aantal percelen wordt al op jaarbasis beheerd door andere landbouwers. De nieuwe dienstverlener krijgt als het ware het voorrecht om te kiezen uit de jaarlijkse lijst van te begrazen percelen." Samen met het beheer over de natuurdomeinen en de kuddes neemt de dienstverlener ook twee boerderijen met omliggende gronden in concessie.

"Voor de boerderijen in Beerse en Dilsem-Stokkem is de landbouwer een vergoeding verschuldigd aan het Ondersteunend Centrum van het agentschap. Het tegenovergestelde is waar voor het beheer van de kuddes. Wij betalen de landbouwer voor de verzorging en de winteropvang van de dieren. Daarvoor wordt een prijs per dier afgesproken. Van een aantal percelen verlangen we dat ze gemaaid worden. Het maaisel kan gebruikt worden als wintervoeder voor de dieren", schetst het celhoofd van ANB.

Kandidaten kunnen aangeven dat ze de Gallowaysrunderen en Konikspaarden van ANB willen kopen, maar ze zijn daar niet toe verplicht. Een andere optie is dat de originele kudde eigendom blijft van ANB. Nieuw geboren kalveren worden dan afwisselend toegewezen aan ANB en aan de landbouwer.

"Uiterlijk op 10 oktober om twee uur in de namiddag moeten alle kandidaturen ingediend zijn", zegt Vandervelden. "Dat hoeft geen dikke papierbundel te zijn waarin de landbouwer al van naaldje tot draadje beschrijft hoe hij het beheer wil waarnemen. Na de kandidatuurstelling volgen namelijk nog infosessies en terreinbezoeken die meer duidelijkheid zullen scheppen."

Meer info: Project kuddebeheer Beerse
Kandidatuur indienen bij Joris Vandervelden.