Ook op everzwijnen wordt maandag jacht geopend

Fervente jagers kijken reikhalzend uit naar maandag, de opening van het 'grote' jachtseizoen in Vlaanderen op het lekkerste wild. Elk jaar belanden er zo'n 50.000 hazen en meer dan 120.000 fazanten in de stoofpot of de ovenschotel, zo heeft De Morgen becijferd. Voor het eerst in een halve eeuw wordt er ook in het kader van een jachtplan - dus niet alleen ter bestrijding - op everzwijnen geschoten. Door de strenge jachtreglementering wordt de beheersing van de everplaag moeilijk, zegt het Agentschap voor Natuur en Bos.

Volgens de afschotstatistieken uit de Wildbeheerdatabank Vlaanderen werden in 2005 maar liefst 522.794 houtduiven afgeschoten in 169 van de in totaal 172 wildbeheereenheden. In datzelfde jaar werden op Vlaamse bodem 3.684 reeën geschoten, 52.409 hazen, 40.739 konijnen en 7.376 vossen. "De populatie van reeën zit in de lift", weet Jim Casaer van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (Inbo). "Patrijzen komen dan weer minder voor volgens de jagers". In 2005 werden er 24.414 afgeschoten door de jagers. Canadaganzen (3.591) en kraaien (85.067) worden dan weer meer geraakt dan vroeger, wat een indicatie kan zijn voor een stijgende populatie. Ook steeds meer vossen sneuvelen aan de gevolgen van een kogel.

"Alleen voor grof wild zoals edel- en damherten, reeën, moeflons en zwijnen geldt een afschotplan", legt Casaer uit. "Sinds de jaren zeventig is het aantal reeën immers gestegen van 2.000 à 3.000 naar meer dan 20.000 exemplaren in Vlaanderen. Het zijn zeer goede cultuurvolgers. Het afschotplan dient dan ook meer om de populatie op een maatschappelijk aanvaardbaar peil te houden dan om de dierensoort te beschermen". Opvallend: zelfs in het bosarme Oost- en West-Vlaanderen komen er de laatste tijd reeën voor.

Everzwijnen zijn een ander paar mouwen. Tot voor kort kwamen ze behalve in de Voerstreek gewoonweg niet voor in de Vlaamse bossen. "Vorig jaar is er amper een handvol varkens geschoten in Vlaanderen, allemaal in de omgeving van Brugge en allemaal in het kader van de bestrijding", vertelt Thomas Ceulemans van de Hubertusvereniging Vlaanderen. Dit jaar loopt de everzwijnenpopulatie in Midden-Limburg en rond de West-Vlaamse hoofdstad de spuigaten uit. Zowel jagers als boswachters hebben al ten overvloede aan de alarmbel getrokken.

Normaal gezien mogen jagers enkel binnen de officiële openingstijden het geweer bovenhalen, maar de realiteit noopt soms tot uitzonderingen. Volgens Marc Vandenmeerschaut, specialist wildbeheer aan het Agentschap voor Natuur en Bos, veroorzaken everzwijnen zodanig veel schade dat er noodgedwongen buiten het jachtseizoen gejaagd moet worden.

"De everzwijnen vormen een groot probleem", geeft Vandenmeerschaut toe. "In de praktijk lukt het ons goed om de dierenpopulaties in de Vlaamse bossen onder controle te houden, met uitzondering van de evers. De jacht op die dieren is al niet vanzelfsprekend, maar bovendien is de wetgeving dermate streng dat ze haast ontoereikend is om de populatie te beheersen".

De Hubertusvereniging sluit zich volmondig aan bij die stelling. Thomas Ceulemans: "Het is spijtig dat de regering die het vorige jachtbesluit heeft vastgelegd, maatregelen heeft genomen zonder dat ze wist welk effect die gingen hebben. In 2003 heeft men de zogeheten 'vogelrijke gebieden' geïntroduceerd, waar de jacht veel korter en strenger is dan in de niet-vogelrijke gebieden. Uitleg is dat jagers er de biotoop verstoren. Maar andere vormen van recreatie, motorcrossen bijvoorbeeld, worden er dikwijls niet beteugeld".

Op het kabinet van Vlaams minister van Leefmilieu Hilde Crevits (CD&V) worden de verzuchtingen een voor een doorgenomen. "Het jachtbesluit wordt om de vijf jaar herzien", aldus woordvoerster Cybelle Buyck. "In mei 2008 moet de nieuwe versie klaarliggen. We willen dat besluit baseren op weloverwogen argumenten en bestuderen daarom alle adviezen. Zowel die van de Hubertusvereniging als van de vogelbescherming en andere betrokkenen. En het Inbo hebben we een studie gevraagd".(KS)