"Onrust over heropstart Beernems bedrijf overbodig"

Dion Claeys heeft een milieuvergunning aangevraagd om in het Beernemse bedrijf een varkenshouderij voor 1.907 varkens op te starten. "Vergunningtechnisch moet Dion Claeys eerst zijn bedrijf verplaatsen, maar daarna is het de bedoeling dat Ivan Tolpe de zaak in handen neemt. "In het jaar dat Vera Dua het bewuste bedrijf van zijn milieuvergunning ontdeed, werd mijn varkenshouderij door de administratie als voorbeeldbedrijf voor duurzame landbouw aangewezen", verduidelijkt Tolpe.

Als eerste varkensbedrijf had hij toen een biologische mestverwerking opgestart in samenwerking met het milieu- en adviesbureau Trevi. In 2001 ontwikkelde Tolpe samen met onderzoekers van Gembloux een uniek composteringssysteem. "Ondertussen wordt met de Gentste universiteit verder gewerkt aan een eco-plantensysteem om van de reststromen van mestverwerking loosbaar en eventueel zelfs drinkbaar water te maken", vertelt de veehouder. Precies deze techniek komt in aanmerking om in Beernem de sanering uit te voeren.

Tolpe zegt er zich bewust van te zijn dat die sanering geen eenvoudige klus is. Er zit immers nog tien miljoen liter mest in de kelders en er bevinden zich massa's mest tussen de stallen. "Ook de vervuilde gronden tussen de gebouwen moeten gesaneerd worden, verder dient de waterafvoer gekanaliseerd te worden en tot slot is een heraanleg van het terrein noodzakelijk", aldus Tolpe. "Doordat Vlarem de mogelijkheid biedt om dergelijke sites herop te starten door het stopzetten van een bedrijf in woongebied, lijkt de sanering echter haalbaar".

Tolpe garandeert dat de mestverwerking op het bedrijf geen fabriek wordt. "Het systeem is een eenvoudige biologische zuivering die geïntegreerd wordt in de bestaande mestkelders en aangevuld met een plantencomplex. Zowel de mest, het oppervlaktewater als het drainwater van het hele terrein worden gezuiverd. Het wordt het eerste bedrijf in Vlaanderen dat milieukundig zo ver gaat", klinkt het overtuigd.

Tolpe, die al twee varkensbedrijven heeft in Gistel en Eernegem, zegt uit te kijken naar de hoorzitting van donderdag in gemeentehuis om het hele project uit de doeken te kunnen doen. "Nooit heb ik problemen gehad met buren, en ook in Beernem zal er geen enkele bedreiging zijn voor de omgeving".