Omschakeling naar groepshuisvesting zeugen in het slop

Amper een derde van de Vlaamse varkensbedrijven zal binnen twee jaar omgeschakeld zijn naar groepshuisvesting voor drachtige zeugen. Terwijl de Europese deadline van 1 januari 2013 steeds dichterbij komt, zit er op het terrein geen beweging meer in het dossier. Dat blijkt uit een recente enquête die door het ILVO werd uitgevoerd.

De voorbije jaren heeft Europa een reeks normen uitgevaardigd die het dierenwelzijn in de varkenshouderij moeten verbeteren. De meest in het oog springende ingreep is de verplichting uit 2001 om vanaf 2013 drachtige zeugen in groep te huisvesten. Sinds 2003 peilt de Vlaamse overheid met een tweejaarlijkse enquête naar de mate waarin de varkensboeren effectief omschakelen van individuele naar groepshuisvesting.

Bij de allereerste enquête bleek dat amper 10,5 procent van de bedrijven klaar was met zijn huiswerk. Pas in 2007 werd een positieve trend waargenomen. Met 29,8 procent van de varkensbedrijven dat een deel van de dieren toen al in groepen huisvestte en 6,6 procent van de bedrijven dat van plan was de verplichte omslag binnen de twee daaropvolgende jaren te maken, werd verwacht dat dit jaar meer dan 36 procent van de bedrijven in ons land hun zeugen in groepen zouden houden.

De jongste bevraging leert echter dat het percentage omgeschakelde bedrijven gedaald is naar 24,6 procent. 6,9 procent zegt plannen te hebben om de omschakeling binnen de twee jaar te maken. "Het is verontrustend dat twee jaar voor de ultieme deadline zeventig procent van onze varkensbedrijven nog uit de startblokken moet schieten", zegt ILVO-onderzoeker Frank Tuyttens in het vakblad Varkensbedrijf.

De beschikbare cijfergegevens laten vermoeden dat de bedrijven met oudere systemen voor groepshuisvesting het de voorbije twee à drie jaar massaal voor bekeken hielden. "Maar uit de nieuwe gegevens kan ook afgeleid worden dat er vandaag nog altijd heel weinig bedrijven zijn die echt helemaal omschakelen", aldus Tuyttens. De meest waarschijnlijke verklaring hiervoor is de tegenvallende conjunctuur. Nieuwe projecten die ondanks de crisis nog worden uitgevoerd, zijn niet voldoende om het aantal stoppers te compenseren.