Obama zet schouders onder bijmengplicht bio-ethanol

De Amerikaanse presidentskandidaat Barack Obama schaart zich in tegenstelling tot John McCain achter de bijmengplicht voor bio-ethanol. Voor dit jaar voorziet de federale wetgever dat 34 miljard liter moet toegevoegd worden aan de transportbrandstoffen. "Ik ben altijd voorstander geweest van deze verplichting", zei Obama deze week tijdens een telefonisch onderhoud met leden van de National Farmers Union. Of Obama zich met zijn standpunt populairder maakt bij de Amerikaanse boeren is nog maar zeer de vraag.

"De ontwikkeling van biobrandstoffen is één van de sleutelelementen om ons minder afhankelijk te maken van buitenlandse olie", zegt Obama. In de VS wordt op grote schaal bio-ethanol geproduceerd, voornamelijk uit maïs. Vooral in de Midwest is de alternatieve brandstof erg populair. De verhoging van de graan- en voedselprijzen heeft er echter ook in de VS voor gezorgd dat biobrandstoffen steeds meer onder vuur kwamen te liggen.

De nationale conventie van de Republikeinen heeft begin deze maand beslist dat het gebruik van bio-ethanol niet door de regering mag gedicteerd worden, maar moet afhangen van de markt. Daarmee distantieert de partij zich van het huidige beleid van president George Bush. De Republikeinse presidentskandidaat McCain steunt wel de ontwikkeling van biobrandstof van de tweede generatie, net zoals Obama.

Uit een nationale enquête die eind mei gehouden werd onder Amerikaanse boeren is gebleken dat de meningen verdeeld zijn over bio-ethanol. Op de vraag of de biobrandstof goed of slecht is voor de landbouwsector, houden voor- en tegenstanders elkaar in evenwicht. Ongeveer één landbouwer op de vier heeft geen mening. Volgens hoofdredacteur Dan Miller van het magazine Progresive Farmer, dat de enquête organiseerde, zijn veel veehouders gekant tegen bio-ethanol vanwege de gestegen voederkosten.

De enquête toonde tot slot aan dat ongeveer de helft van de Amerikaanse boeren achter McCain staat. Obama zou bij de landbouwers 34 procent van de stemmen halen. Opvallend is dat de marge tussen beide presidentskandidaten dubbel zo groot is als het verschil in voorkeur tussen de Democratische en Republikeinse partij.(KS)