Nieuwkerken overstelpt met vragen over FAVV-heffingen

Dezer dagen krijgen alle operatoren in de voedselketen een brief in de bus met het verzoek een heffing te betalen aan het Voedselagentschap. Voor landbouwers gaat het om een forfaitair bedrag van 187 euro. Het Belang van Limburg meldt dat ook oudere mensen, die vroeger wat aardbeien of kersen geleverd hebben aan de Truiense veilingen, of die ooit een schaap of een varken verkocht hebben, een factuur gekregen hebben.

"Dit is onbegrijpelijk", zegt Rachel Van Acker, van de Nieuwerkerkse milieudienst. "Vorig jaar kregen deze mensen, die men uit oude adressenlijsten had gehaald, een formulier. Ze moesten aangifte doen of ze ooit land- of tuinbouwproducten verkocht hadden. Op basis daarvan krijgen die mensen nu een aanslag van 187 euro. Mensen die al jaren niet meer actief zijn, hebben op dat bericht niet of onvoldoende gereageerd en krijgen nu plots deze heffing in de bus."

"Het Voedselagentschap heeft heel oude lijsten gebruikt om toch maar zo veel mogelijk facturen te kunnen rondsturen," klaagt Van Acker. Volgens burgemeester Benny Bamps is de oplossing voor het probleem een zoveelste voorbeeld van de fameuze administratieve vereenvoudiging. "Men kan in een aangetekend schrijven een bezwaar indienen tot 31 juli. Maar heel wat van deze mensen weten niet wat ze eigenlijk moeten doen. Het gemeentehuis en het OCMW worden overstelpt met vragen", aldus de burgemeester.

Op het aanslagformulier staat geen telefoonnummer. Inlichtingen kunnen enkel via e-mail of website opgevraagd worden. En dit terwijl vooral oudere mensen nood hebben aan extra informatie. Op het Nieuwerkerkse gemeentehuis probeert men deze mensen nu zo goed mogelijk te helpen. In zeven haasten werd een bezwaarschrift met een verklaring ontworpen. Dat kan dan samen met de betrokkenen ingevuld worden. "We zitten met een enorme werkoverlast omdat we zaken moeten proberen op te lossen die een federaal agentschap nalaat te doen", klinkt het nog op het gemeentehuis.

"Wij zijn al jaren gepensioneerd. Meer dan 10 jaar geleden hadden we als bijverdienste jaarlijks zo'n 5 tot 10 are aardbeien", vertelt Cerille Poelmans. "Mijn vrouw en ik krijgen daarvan nu de rekening gepresenteerd. Zelfs onze twee dochters, die al jaren getrouwd en de deur uit zijn, hebben dezelfde rekening gekregen. Zij hebben nooit iets in de land- of tuinbouw gedaan. Moeten zij dan die belasting betalen omdat ze ons zoveel jaren geleden geholpen hebben met aardbeien plukken?"

Wim Broeckx die in Nijlen sierplanten kweekt, is eveneens in alle staten. Als hoofdberoep werkt Broeckx bij een distributiebedrijf. In bijberoep kweekt hij planten waarmee hij nu en dan mee op markten staat. Groot was zijn verbazing toen hij deze week een betaalformulier Voedselagentschap in de bus kreeg. "Als ik die 187 euro echt moet betalen, sproei ik nog liever al mijn sierplanten kapot. Mijn planten zijn niet niet eens eetbaar", zegt de sierteler boos in Het Laatste Nieuws.

Eerder deze week heeft het Voedselagentschap al laten verstaan dat het opgezadeld zit met een pak opmerkingen van mensen die een factuur kregen hoewel ze niet langer actief zijn in de voedselketen. Nogal wat mensen in de primaire sector, en dan vooral gepensioneerde boeren, blijken een aantal maanden geleden niet gereageerd te hebben op het aangifteformulier dat moest dienen als basis voor de bepaling van de uiteindelijke heffing.