Nieuwe vogelgriepvariant ontdekt in Nigeria

In Nigeria is een nieuwe, zeer besmettelijke variant van de vogelgriep ontdekt. De voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties FAO meldt dat deze variant genetische overeenkomsten vertoont met een stam die eerder in Italië, Afghanistan en Iran is aangetroffen. In Afrika is de stam alleszins nooit eerder opgedoken. "De ontdekking is onrustwekkend omdat het helemaal niet duidelijk is hoe de variant hier is terechtgekomen", zegt FAO-medewerker Scott Newman.

Nigeria werd in februari 2006 voor het eerst getroffen door vogelgriep. Toen ging het om de ook voor mensen heel gevaarlijke H5N1-variant. Ook vorig jaar werden uitbraken van H5N1 gemeld in Nigeria. Twee recente uitbraken in de provincies Katsina en Kano zijn echter van een andere genetische variëteit. Het is niet bekend hoe deze griepvariant in Nigeria is beland.

Volgens de FAO is het niet waarschijnlijk dat trekvogels de ziekte hebben meegebracht aangezien de jaarlijkse trek van wilde vogels van Europa en Centraal-Azië naar Afrika pas in september op gang komt. Het ligt meer voor de hand dat het virus in de twee provincies is gearriveerd via handel of het illegaal transport van pluimvee.

De voorbije vijf jaar heeft de vogelgriep toegeslagen in meer dan zestig landen. De overgrote meerderheid van die landen is er in geslaagd om het virus uit te roeien. Maar zolang vogelgriep een endemisch karakter heeft in een aantal landen, roept de FAO de internationale gemeeschap op waakzaam te blijven.(KS)