"Misschien moet reconversie versneld worden"

Een kwart van de Vlaamse landbouwers verdient minder dan het minimumloon. "Als zoveel bedrijven met subsidies nog niet aan een redelijk inkomen geraken, moet je je toch afvragen of er geen reconversie nodig is. Europa biedt mogelijkheden voor vervroegde uitstap en begeleiding van die mensen, maar de Vlaamse overheid maakt er geen gebruik van". Dat zegt landbouweconoom Erik Mathijs in de jongste editie van het magazine Landgenoten in een gesprek met landbouwer Eric Boussery.

Een groot deel van de bedrijven in moeilijkheden kunnen volgens Mathijs structureel niet mee. De subsidies houden die bedrijven gewoon in stand en dat ondermijnt de gezondheid van de sector. Je hebt uitstoot nodig om de blijvers gezond te houden. Een versnelde reconversie zou de blijvers meer groeikansen bieden, luidt het.

Mathijs stelt zich al langer vragen bij het huidige subsidiesysteem. Niet zozeer de hoogte van het totale subsidiebedrag, maar vooral de manier waarop de steun wordt ingezet vindt geen genade in de ogen van de econoom. "Ik vind dat we de markt moeten laten spelen en subsidies alleen gebruiken om de markt waar nodig te corrigeren. Vandaag werken de subsidies echter marktverstorend. Ik ben ervan overtuigd dat we in Europa ook zonder die subsidies voedsel blijven produceren. In Vlaanderen is twee derde van de land- en tuinbouw nu al niet gesubsidieerd".

Lees het volledige interview