Miljoenenzwendel in Italiaanse kaassector

Italiaanse inspectiediensten zijn een grote kaaszwendel op het spoor gekomen. Drie bedrijven uit het noorden van het land verwerkten bedorven kaas die vervolgens als smeer- en strooikaas op de markt werd gebracht. Dat schrijft het Agrarisch Dagblad. In de twee jaar dat het gerechtelijk onderzoek geduurd heeft, werd ongeveer 12.000 ton kaas 'gerecycleerd'. De opbrengst van de fraude in de detailhandel zou in de honderden miljoenen euro's lopen.

De politiediensten hebben 90 ton bedorven kaas in beslag genomen. Daarbij werden schimmels, wormen en muizenkeutels aangetroffen, net als een partij kaas die uit het productiejaar 1980 dateert. Drie hoofdverdachten zijn gearresteerd. Samen met zeven anderen zullen zij zich voor de zwendel moeten verantwoorden.

Van zo'n zestig zuivelbedrijven, waaronder gerenommeerde bedrijven zoals Granarolo, Zanetti en Giovanni Ferrara, werden bedorven kaasvoorraden opgekocht. Formeel waren die bestemd voor verwerking tot diervoeder. In plaats daarvan werden ze echter vermengd met partijen jonge kaas, omgesmolten en gestold in blokken die vervolgens in plakjes of geraspt op de markt werden gebracht.

Het grootste van de drie verdachte bedrijven, Delia Srl uit Piacenza, werd regelmatig gecontroleerd door de veterinaire stadsdiensten. De bevoegde ambtenaar maakte nooit opmerkingen over de aanwezigheid van de bedorven kaas in de fabriek. In plaats daarvan 'vergat' hij de stempel van zijn dienst terug mee te nemen, zodat men bij Delia de benodigde certificaten kon aanmaken. In het gerechtelijk rapport is dan ook sprake van "grootscheepse medeplichtigheid" van de inspectiediensten.

De Italiaanse minister van Landbouw Luca Zaia hoopt dat de schuldigen in deze fraudezaak keihard zullen aangepakt worden. In afwachting raadt hij zijn landgenoten aan om vooral verse streekproducten te consumeren.(KS)