Melkschandaal zet rem op perenexport naar China

De Belgische Fruitveiling heeft sinds juli een principeakkoord voor de uitvoer van peren naar China. Toch heeft de veiling haar vergunning nog altijd niet op zak. Net toen de handtekening van de bevoegde ambtenaar moest gezet worden, raakte bekend dat de Chinese melk besmet was met melamine, waarna de topman ontslagen werd. "We kunnen niet anders dan wachten", zeggen directeur Filip Lowette en voorzitter Eric Champagne in Het Belang van Limburg. Intussen neemt de export naar Hongkong gestaag toe.

"Ons dossier voor de perenexport naar China is helemaal af, we moeten alleen nog 'ja' horen. Normaal gezien had alles al in orde moeten zijn, maar dat melkschandaal in China heeft alles vertraagd. De topman van het Chinese voedselagentschap is afgetreden en heel wat ambtenaren zijn weg. We hebben sinds kort nieuwe gesprekspartners. De Europese Commissie gaat ons dossier binnenkort in Peking verdedigen", zeggen Lowette en Champagne.

De export naar Hongkong verloopt alvast vlotter. Twee jaar geleden werd begonnen met één container per week te verschepen, intussen zijn het er al drie. "We hebben dit jaar 450.000 kilogram verkocht en over een aantal jaren zal dat één miljoen kilogram zijn, alleen al voor Hongkong. We hebben een akkoord met een supermarktketen en een tweede is ook geïnteresseerd", klinkt het.

Uit een bezoek aan China is gebleken dat de peren er in de supermarkten in de watten gelegd worden. Meestal worden ze per twee verkocht aan een prijs van drie euro. Of dat niet veel is? "Die peren zijn vijf weken onderweg, dat moet betaald worden. We hebben intussen wel onze verpakking aangepast, zodat we ze wat goedkoper kunnen verschepen", stellen Lowette en Champagne. Intussen bewerkt de veiling ook de rest van Azië. "We zijn bezig met dossiers voor India, Signapore, Maleisië, Indonesië en de Filipijnen".