"Meer vrijhandel nekt kleine rijstboeren"

Meer vrijhandel in rijst heeft in Ghana, Honduras en Indonesië de honger en armoede doen toenemen bij boeren die overleven op basis van zelfvoorziening. Dat beweert de Ecumenical Advocacy Alliance op basis van een onderzoek. De studie toont aan dat rijstboeren als gevolg van lagere invoertarieven moeten besparen op dokterskosten, schoolactiviteiten van de kinderen en soms zelfs voeding. De begunstigden van goedkoop ingevoerde rijst zijn niet de consumenten, maar wel de handelsbedrijven.

“Door de drang om markten open te stellen voor internationale handel kunnen zowel producenten als consumenten verliezen. Zowel in Ghana, Honduras als Indonesië is gebleken dat de instroom van goedkope import de aankoopprijzen voor consumenten niet noodzakelijk doet dalen als gevolg van de sterke concentratie in de sector van de rijsthandel”, zegt woordvoerder Jean Blayblock van de Ecumencial Advocacy Alliance.

In Ghana is de vraag naar lokale rijst met 75 procent gedaald doordat goedkope rijst uit de VS, Vietnam en Thailand de markt sinds 2000 overspoelt. In Honduras zakte de rijstproductie al begin jaren negentig in elkaar toen invoertarieven en producentensteun als gevolg van structurele aanpassingsprogramma’s van het IMF en de Wereldbank werden afgebouwd. In Indonesië steeg de rijstinvoer na de liberaliseringsgolf die volgde op de financiële crisis die de Aziatische regio in 1997 teisterde.

Uit ervaringen in Honduras blijkt uit dat massale voedselhulp noodlottig kan zijn voor de lokale marktwerking. Het Centraal-Amerikaanse land werd bedolven onder de ingevoerde rijst na de tropische stromen Mitch en Michelle. Daardoor raakte de markt oververzadigd, waardoor de lokale rijstproducenten met hun productie geen blijf meer wisten.

De teelt van rijst is de belangrijkste inkomensbron voor ongeveer twee miljard mensen op onze planeet. De internationale handel in rijst vertegenwoordigt slechts 6,5 procent van de mondiale consumptie. De Ecumenical Advocacy Alliance is een internationale organisatie die meer dan honderd christelijke kerken en verenigingen overkoepelt om samen te werken rond internationale handel en aids.(KS)

Meer informatie: Trade Policies & Hunger