Meer steun voor diervriendelijke huisvesting konijnen?

Vlaams minister-president Kris Peeters heeft paaskonijnen van Gaia op bezoek gekregen en had voor hen een positieve boodschap in petto. Er is bereidheid om bij de volgende herziening van de VLIF-regels extra steun te voorzien voor alternatieve huisvestingssystemen in de konijnenhouderij. Voor biologische systemen is vandaag reeds veertig procent steun voorhanden.

Met beelden van konijnenkwekerijen en -slachthuizen bond Gaia donderdag de kat de bel aan. Volgens de dierenrechtenorganisatie is het dierenwelzijn in deze veehouderijtak er belabberd aan toe. Om die boodschap extra kracht bij te zetten, gingen paaskonijnen vrijdag langs bij Vlaams landbouwminister Kris Peeters en federaal minister voor Dierenwelzijn Laurette Onkelinx.

Peeters is bereid om naar analogie met de regeling voor de huisvesting van legkippen investeringssteun te voorzien voor diervriendelijke systemen. Het enige probleem is dat er op dit ogenblik nog geen normen bestaan die kunnen gelden als criteria om steun te bekomen. Maar we hebben er geen probleem mee om over een stimulerende aanpak een open debat te voeren, luidt het op het kabinet van de minister-president. Verbodsbepalingen komen er enkel indien de sector daar op vrijwillige basis mee zou instemmen.

Laurette Onkelinx zal van haar kant aan de Raad voor Dierenwelzijn de opdracht geven om een advies neer te pennen over de toestand in de Belgische konijnenkwekerijen en over alternatieve huisvestingssystemen. Intussen heeft het Voedselagentschap bij Gaia de beelden opgevraagd die de aanleiding vormden voor de commotie over de konijnensector.

De dierenrechtenorganisatie is wel misnoegd over de uitlatingen van FAVV-woordvoerder Geert De Poorter in de pers. Dat verdoofde dieren stuiptrekkingen vertonen, hoeft volgens hem helemaal niet te betekenen dat de dieren pijn lijden. “Dat is flagrant in tegenspraak met hetgeen op de beelden te zien is”, fulmineert Gaia-voorzitter Michel Vandenbosch. "De beelden tonen hoe de konijnen, duidelijk bij bewustzijn, nog lang hevig spartelen en stampen met de poten".

Gaia stelt zich bovendien grote vragen over de kwaliteit van de controles in dergelijke slachthuizen. "Hoe kan het dat keurders die in opdracht van het Voedselagentschap moeten toezien op de gang van zaken, blijkbaar geen melding maken van de mistoestanden die wij konden filmen", vraagt Vandenbosch zich af.