"Maatregelen tegen 80-jarige boerin noodzakelijk"

In Het Laatste Nieuws stond enkele dagen geleden het verhaal te lezen van de 80-jarige boerin Marie-Anne Wilsens die een kudde van 200 verwilderde runderen hoedt. De vrouw zit met de handen in het haar omdat het aanbrengen van oormerken voor haar levensgevaarlijk geworden is, en daarom schiet ze met scherp op de controleurs. Die belichten een andere kant van de zaak. "De voorbije winter zijn abnormaal veel dieren op het domein gestorven en voor de volksgezondheid zijn de oormerken echt wel van belang", luidt het.

Het Hobos in Overpelt is een natuurgebied van meer dan 140 hectare. Op het domein laat Wilsens ruim tweehonderd dieren winter en zomer buiten grazen. De natuur in zijn meest pure en eerlijke vorm, zo stond te lezen in Het Laatste Nieuws. "In de winter is er van een sprookjesverhaal in dat domein helemaal geen sprake", reageert Eric Van Tilburgh, hoofd van de afdeling Dierenwelzijn van de FOD Volksgezondheid.

Volgens de boerin maken de controleurs "met hun dwaze regels alles stuk". Van Tilburgh bevestigt dat Wilsens maatregelen opgelegd kreeg na de jongste inspectie. "De boerin krijgt de tijd tot eind september om haar veestapel terug te brengen tot vijfitig dieren, wat gezien de leeftijd van de boerin nog een haalbare kaart is. Op dit ogenblik beschikken de runderen over voldoende gras, waardoor we de vrouw voldoende tijd kunnen geven om het nodige te doen".

Maar Van Tilburgh laat er geen twijfel over bestaan dat de veestapel straks effectief kleiner wordt. "Als de boerin niet reageert, zullen we zelf ingrijpen. Als zo'n toestanden voorvallen op een gewone boerderij is het land te klein. In het kader van het dierenwelzijn kunnen we de huidige toestand niet dulden". Inspecteur Carine Vernaillen benadrukt dat ook de volksgezondheid op het spel staat. "De BSE-maatregelen kunnen niet gehandhaafd worden indien runderen niet over oormerken beschikken".

Volgens Vernaillen zijn er in Vlaanderen nog gevallen van verwilderde kuddes, waarbij het geen sinecure is om kalveren van de nodige oormerken te voorzien. Maar in dergelijke gevallen beschikken de boeren meestal over de nodige machines om de kalfjes op te pikken. Daar hangt natuurlijk een prijskaartje aan vast dat boerin Wilsens allicht niet wil of kan betalen. We hebben respect voor al haar goede bedoelingen, maar de genomen maatregelen om het dierenwelzijn en vooral de volksgezondheid te vrijwaren, zijn onvermijdelijk".(KS)