Landbouwministers buigen zich over health check

Na het oriënterend debat van vorige maand hebben de Europese landbouwministers dinsdag voor het eerst een beleidsdiscussie gehouden over de gezondheidscheck van het EU-landbouwbeleid, waarvoor de Commissie in mei de voorstellen op tafel gelegd heeft. De ministers hebben gepraat over modulatie, marktmechanismen, melkquota en de zogeheten cross compliance. Om in november een politiek akkoord te kunnen bereiken, moeten nog heel wat meningsverschillen overbrugd worden.

De ministers zijn tijdens de meeting teruggevallen op hun klassieke standpunten. "Bij het begin van een dergelijk onderhandelingsproces is het zelfs niet abnormaal dat men zich wat profileert met extremere standpunten. Het afpingelen begint pas in een later stadium", zo verwoordde iemand in de wandelgangen het aan het persagentschap Reuters.

Eén van de meest heikele elementen in het plan van de Commissie is de verplichte modulatie, waardoor tegen 2012 dertien procent van de rechtstreekse inkomenssteun zou afgeroomd worden. Grote landbouwbedrijven moeten nog meer steun inleveren. "We verwelkomen het voorstel om de modulatie met acht procent te verhogen", zo liet de Britse vertegenwoordiger Jonathan Shaw zich ontvallen. "Anderzijds zijn we bezorgd over het feit dat de afbouw van inkomenssteun een verkeerd signaal stuurt naar de boeren, die er op die manier wel eens sneller dan voorzien de brui kunnen aan geven".

Net als België willen landen zoals Italië, Duitsland, Luxemburg en nog andere lidstaten dat de modulatiepercentages afgezwakt worden. "We moeten lagere percentages overwegen, en als er dan toch nog sprake is van modulatie moet het vrijgekomen geld dienen om de economische slagkracht van de landbouwsector te verhogen", aldus de Italiaanse landbouwminister Luca Zaia. Duitsland vreest dat zijn boeren 400 miljoen euro inkomenssteun kwijtspelen indien de plannen van Fischer Boel niet bijgestuurd worden.

Onenigheid is er ook nog altijd over de melkquota. Door jaarlijks een quotumuitbreiding van één procent te voorzien, mikt Fischer Boel op een zachte landing in de aanloop naar de uiteindelijke afschaffing van de melkquota in 2015. Terwijl Duitsland met het recente protest van de melkveehouders in het achterhoofd sceptisch staat tegenover dit scenario, dringen sommige andere lidstaten aan op een snellere uitbreiding van de quota.

"Wat de Commissie voorstelt, komt voor sommige landen niet neer op een zachte landing, maar wel een harde", aldus de Nederlandse landbouwminister Gerda Verburg, die de melkquota op jaarbasis met drie procent wil laten toenemen.(KS)