Landbouwbedrijf in Laarne overweegt knuffelsessies

In boerderijen als Noord Empe in het Nederlandse Gelderland stappen wekelijks honderd toeristen van de bus om voor 40 euro een uurtje innig met een koe te knuffelen. Mieke Strobbe en Tony Raman baten in het Oost-Vlaamse Laarne een rundveebedrijf en paardenmelkerij uit. Zij overwegen om op termijn het knuffelen ook in ons land te commercialiseren. "Maar dan enkel met paarden, koeien zijn Hollandser", klinkt het in Het Laatste Nieuws.

Mieke en Tony zijn in Gelderland op cursus gegaan bij Marente en Jaap Hupkes. "Propere zakenmannen komen tussen de koeien aan teambuilding doen, groepen stadsdames komen opnieuw contact zoeken met de natuur. Liefst een kwart van onze koe-knuffelaars zijn Vlamingen", aldus Marente. "Vlamingen snappen de humor, maar ook het heilzaam effect. Want wat is er ontspannender dan met je hoofd op een borrelende buik met vier magen liggen? Koeien hebben een lichaamstemperatuur van 39 graden en zijn dus warmer dan mensen. Ze ademen ook sneller, waardoor je heen en weer wiegt".

"De kennismaking met het koe-knuffelen was bijzonder inspirerend", vertelt Mieke Strobbe. "We zoeken uit of het ook op ons bedrijf financieel haalbaar is, want we zouden extra personeel moeten aannemen". Of het knuffelen van paarden niet gevaarlijk is? "Niet onze Haflingersoort. Dat zijn zeer aaibare paardjes uit Oostenrijk". Mieke en Tony krijgen nu al dagelijks een autobus met 20 gasten over de vloer. Groepen toeristen, scholen en ook kinderen met handicaps komen paarden strelen en ijsjes van paardenmelk eten. "Voor het knuffelen zouden we wel nooit 40 euro durven vragen. Ik denk niet dat een Vlaming daar zoveel geld wil aan uitgeven", aldus Mieke.