"Landbouw niet te beschermen tegen handelstoegevingen"

Handel is goed voor Europa, en Europa, wereldwijd de grootste handelaar, is goed in handel. Vital Moreira, voorzitter van de commissie voor internationale handel in het Europees Parlement, noemt handelsliberalisering cruciaal voor de EU. Het Europees handels- en landbouwbeleid moeten volgens hem in overeenstemming worden gebracht. "Noch handel, noch landbouw zijn opofferbaar voor elkaar", aldus Moreira.

Professor Moreira stelt vast dat ook na de wereldwijde economische crisis iedereen overtuigd is dat een open wereldmarkt goed is voor Europa. "Natuurlijk was er een vermindering in handel alsook enkele protectionistische initiatieven, maar in het algemeen zijn we redelijk succesvol gebleken in het vermijden van grote protectionistische maatregelen en zijn de mondiale regels gebaseerd gebleven op de bestaande handelsmechanismen", verklaart Moreira.

"Voor de EU is handelsliberalisering cruciaal omdat we een handelsmacht en de grootste handelspartner op mondiaal vlak zijn." Moreira noemt handel de voorwaarde om groei te versterken, banen te creëren, de welvaart van de consument te verbeteren en voordeel te putten uit onze concurrentiepositie in veel gebieden, zoals industrie en diensten.

Vandaag zijn de productieketens gefragmenteerd. "We hebben niet langer goederen of diensten die in een enkel land worden geproduceerd, maar componenten die van veel verschillende landen komen", legt Moreira uit. "Om te kunnen exporteren moeten we importeren." Hij beschouwt het opheffen van handelsbarrières als een voorwaarde om ons potentieel te exploreren in innovatietechnologieën en in een economie die gebaseerd is op diensten.

Bilaterale handelsakkoorden ziet Moreira als een alternatief voor multilaterale overeenkomsten. "We hebben bilaterale overeenkomsten gesloten met Zuid-Korea, Colombia en Peru. We spreken momenteel met Canada, India, Singapore, Maleisië en Oekraïne. De onderhandelingen met de Mercosurlanden zijn opnieuw opgestart. Dat zijn geen geïsoleerde stukjes van handelsonderhandelingen, dat is een strategie", aldus Moreira.

Aan de andere kant zijn bilaterale akkoorden geen vervanging voor een mondiale handelsovereenkomst omdat ze niet dezelfde reikwijdte hebben. Moreira verkiest de dubbele aanpak: "beide overeenkomsten kunnen zorgen voor een win-win-situatie". Hij ziet een kleine mogelijkheid om de sinds 2008 bevroren Doharonde in de WTO-onderhandelingen af te ronden.

"Handel opnieuw linken aan ontwikkeling, de voorkeur geven aan ontwikkelingslanden en handelsliberalisering is nog steeds waar we op doelen in de Doha-onderhandelingen. We hebben een ambitieuze handelsovereenkomst nodig", is de commissievoorzitter overtuigd. Hij acht de EU zeer toegewijd om zowel de Doharonde af te ronden als de WTO te hervormen.

Handelsovereenkomsten gaan over toegevingen. Moreira is de mening toegedaan dat je de landbouwsector hier niet tegen kan beschermen. "Daarom moet duidelijk aangetoond kunnen worden dat de landbouw op lange termijn hier voordelen uit kan halen", zegt Moreira. Hij beseft dat het niet eenvoudig is om handels- en landbouwbeleid op elkaar af te stemmen, maar "noch handel, noch landbouw zijn opofferbaar voor elkaar". Moreira adviseert een gebalanceerde en holistische aanpak voor handelszaken.