Laatste batterijeieren verdwijnen uit winkelrekken
nieuws"Zo snel is het nog nooit gegaan", glunderde een tevreden Michel Vandenbosch van GAIA vrijdag. De fax van Champion in zijn hand is nog warm: als derde keten in drie dagen belooft ook het Waalse Champion om vanaf 1 november geen batterij-eieren meer aan te bieden. Donderdag deden Cora en Match hetzelfde. De actievoerders van Gaia hadden 2.000 eieren klaarstaan om uit te delen aan winkelende mensen. Maar een radiospot, sinds donderdag in de ether, volstond blijkbaar al.
Een groot succes, niet dan Michel? "Tot onze grote verbazing: já. Maar de snelheid van reageren is relatief. Wij zijn vriendelijke mensen, we waren al twee jaar beleefde brieven aan het schrijven naar de supermarktketens. Colruyt gaf als eerste gehoor aan onze vraag en haalde de batterij-eieren uit de rekken in januari 2006. Makro, Delhaize, Aldi, Lidl en Carrefour volgden. De laatste drie hielden ons aan het lijntje, tot we plannen maakten om hun klanten deze week rechtstreeks te gaan informeren. Toen is in 24 uur tijd beslist wat al zo lang aansleepte".
Goed nieuws voor alle hoenders die de eieren eruit geperst moeten krijgen. Dat gaat voor veel van hen voortaan in betere omstandigheden. Batterijkippen blijven wel bestaan, voorlopig. Hun eieren worden voor de breekindustrie gebruikt - voor tal van producten: koekjes, pasta, zelfs shampoo. Maar vraag en aanbod worden door de Gaia-acties zo grondig door elkaar geschud, dat het loodzware tijden zijn voor de toch al zo geplaagde eiersector.
"We hebben de grootste moeite om genoeg niet-batterij-eieren te vinden", zegt eierhandelaar en -producent Nicolas Duyck van Euro-Ei in Dentergem. "De prijs van het ei wás al gekelderd, het voeder is stukken duurder geworden, en nu moeten de eierboeren ook nog eens zwaar gaan investeren in nieuwe installaties? Dat is echt veel gevraagd. Een scharrelei vergt zo'n dertig procent meer productiekosten dan een gewoon ei".
Toch riskeren velen het nu al. Duyck: "Een drietal jaar geleden hadden zo'n zeven op de tien Belgische eierboeren nog legbatterijen, nu zijn dat er nog maar drie op de tien. Voor ons, handelaren, neemt de druk toe om eieren af te nemen uit bijvoorbeeld Nederland, waar er door alle gekte al een óverproductie is aan scharreleieren. We moeten wel, om toch maar de grote klanten - de supermarkten - te kunnen blijven bedienen, die van vandaag op morgen beslissen het batterij-ei te weren. Puur uit schrik voor hun imago. En voor Gaia dus".
Want volgens de Europese richtlijn moeten de batterijen pas echt verdwenen zijn tegen 2012. En mogen verrijkte kooien nog wél. Maar de supermarkten willen ook die eieren niet meer. Op vraag van Gaia. Duyck schakelt ook zijn eigen, kleine productielijn over naar vrije uitloop. "We moéten mee, denken aan het dierenwelzijn. Terwijl een batterij-ei eigenlijk zelfs gezonder is voor de mens, want salmonella en andere ziekten zijn beter beheersbaar in kooien".(KS)
