Konings maakt hippe cola met eerlijke suiker

Waarom worden al die eerlijke drankjes bij Konings gemaakt? "Omdat de andere bedrijven ofwel te groot ofwel te klein zijn", zegt Frank Vandebeek van Konings in Het Belang van Limburg. "Wij gaan ons daar trouwens ook nog meer op toeleggen. We hebben ook zelf biologische en fair trade grondstoffen in huis en zo kunnen we nu zoeken naar nieuwe klanten. De nieuwe biologische ice-tea van Oxfam maken we trouwens ook".

Eerlijke handel is booming business. "In België groeit de fair trade elk jaar met 26 procent", zegt Lily Deforce van Max Havelaar. Zij kan het weten, want Max Havelaar is in België de enige die het label van eerlijke handel mag uitdelen. We doen het goed, maar de anderen doen het beter. Wereldwijd groeit die markt elk jaar met 50 procent. "We zijn begonnen met koffie, dan bananen en nu is er een heel gamma. Tot kleren toe. De producten kun je overal kopen. Ook bijvoorbeeld bij Lidl. Een van de bekende merken is Oxfam, supermarkten hebben vaak ook een fair trade huismerk".

Het verschil met het gewone handelscircuit is dat de fair trade boer een gegarandeerde prijs krijgt voor zijn product. "Maar daar bovenop krijgt hij ook een premie en die kan aardig oplopen. Voor de coöperatie Kasinthula, waar 282 families lid van zijn, was dat vorig jaar 500.000 dollar", aldus Deforce. Met die premie kunnen ze niet zomaar doen wat ze willen, ze moeten een deel van het geld investeren in een project voor de hele gemeenschap.

"Wij hebben daarmee waterputten gebouwd en we zijn bezig met een elektriciteitsproject voor 540 families", zegt Brian Namata, directeur van de suikerrietcoöperatieve Kasinthula. Hij levert suiker aan Konings en bezocht deze week de drankenhandel. "Vroeger werkten we voor de gewone handel, maar sinds dit jaar doen we alleen nog maar fair trade. Waarom niet iedereen dat doet? Ik denk niet dat iedereen dit kent. Fair trade is nog klein, maar het groeit". "Die vraag is pas de laatste vijf jaar fors gestegen", verduidelijkt Lily Deforce. Namata heeft er trouwens nog een dikke klant bijgekregen. Ook Candico koopt zijn rietsuiker bij hen. "Zij verkopen nu alleen nog fair trade rietsuiker", zegt Deforce.

In de Kasinthula-coöperatieve zitten 282 boerenfamilies. Profiteren zij als eigenaars alleen van eerlijke handel of zorgen ze ook voor extra jobs? "We nemen ook mensen in dienst", zegt Namata. "Ook hen helpen we, bijvoorbeeld met goedkope leningen. Bovendien is het begrip van familie bij ons nogal rekbaar. Een gezin is gemiddeld met zes mensen, maar als neven of nichten problemen hebben, worden die ook geholpen. We helpen dus eigenlijk meer dan die 282 families". Houdt fair trade zich ook bezig met het milieu? "De meeste producten zijn zo goed als biologisch, ook al dragen ze het label niet", zegt Lily Deforce. "In ons lastenboek houden we ook rekening met ecologie, al gaan we iets minder ver".(MP)