Kabinet Schauvliege overspoeld met Gentse azalea's

De Vereniging van Vlaamse Azaleatelers (VVA) heeft dinsdag het kabinet van minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege in Brussel opgefleurd met Gentse azalea’s. Dat gebeurde in het kader van de Floraliën, de vijfjaarlijkse bloemententoonstelling die nog tot 25 maart doorgaat in Flanders Expo in Gent. De Gentse azalea kreeg onlangs het Europese label Beschermde Geografische Aanduiding (BGA).

De Gentse azalea is het eerste sierteeltproduct in de Europese Unie dat dit kwaliteitslabel heeft gekregen. “Op die manier erkent de Europese Commissie dat Vlaanderen een vooraanstaande regio is op het gebied van sierteelt en dat onze sierteeltproducten voldoen aan hoge kwaliteitseisen”, zei VVA-voorzitter Kurt Van Eetvelde tijdens de actie op het kabinet van Schauvliege.

Niet alle azalea’s die in Vlaanderen geproduceerd worden, kunnen als Gentse azalea verkocht worden. “Zij moeten binnen het afgebakende geografische gebied Oost-Vlaanderen geteeld en in bloei getrokken zijn”, licht Van Eetvelde toe. Hij voegt er ook aan toe dat er nog een reeks andere strenge kwaliteitseisen gelden voor de plant en de teler om het label te mogen dragen.

Ongeveer 25 pct van de totale Belgische azaleaproductie zal verkocht worden onder het label Gentse azalea. Het gaat om ongeveer 7 miljoen stuks per jaar. “Het economisch belang daarvan voor Oost-Vlaanderen is nauwelijks te overschatten. De kwaliteit van onze azalea is het resultaat van jarenlang opbouwen van vakmanschap, verbeterde technieken en generaties hard werken”, waren de lovende woorden van Schauvliege voor de afgevaardigden van de VVA.