Japanners kopen zuivelcoöperatie Dairy Farmers

In Australië heeft National Foods de zuivelcoöperatie Dairy Farmers overgenomen voor een bedrag van 531 miljoen euro. Dat hebben beide ondernemingen maandag bekendgemaakt. National Foods is eigendom van de Japanse brouwer Kirin Holdings. Dairy Farmers stond al sinds april in de etalage. De transactie is een belangrijke mijlpaal in de door analisten langverwachte rationalisering van de Australische zuivelindustrie. Andere kandidaat-kopers waren het Nieuw-Zeelandse Fonterra en het Italiaanse Parmalat, maar deze bedrijven haakten voortijdig af.

Dairy Farmers is een coöperatie van tweeduizend melkveehouders die in elf zuivelfabrieken jaarlijks één miljard liter melk verwerkt. Het bedrijf is de belangrijkste Australische producent van volle melk en yoghurt, en de nummer twee op het vlak van kaas. Vorig jaar steeg de omzet met vier procent tot 690 miljoen euro. Aanleverende melkveehouders die hun contract laten aanpassen aan de nieuwe situatie worden op een kleine verhoging van hun melkprijs getrakteerd.

Driekwart van de boeren moet instemmen met de overname, maar de bestuurders verwachten nauwelijks tegenkanting. Dairy Farmers is onder meer eigenaar van de merken Coon (kaas), Ski (yoghurt) en het gelijknamige Dairy Farmers (melk). Het bedrijf exporteert naar Oost-Europa, het Midden-Oosten en Azië. De bekendste merken van National Foods zijn Pura Milk en Berri (fruitsap).

"De overnameprijs is niet min, maar aan het eind van de rit moet iedereen toegeven dat National Foods voortaan op grotere schaal kan actief zijn in Australië", luidt de analyse van Kristan Walker van de Deutsche Bank. "De eerdere Australische aanwinsten van Kirin Holdings hebben het bedrijf geen windeieren gelegd, en dus is het logisch dat het bedrijf er nog meer wil investeren".(KS)

Meer informatie: National Foods to acquire Dairy Farmers for $910 million