Japan en Europa openen grenzen voor rundvlees

Japan heeft zijn ban op de import van Europees rundvlees en -producten opgeheven. Die ban was sinds 2001 van kracht, als een gevolg van de BSE-epidemie in Europa. Omgekeerd wordt ook Japans rundvlees binnenkort toegelaten tot de Europese markt, met inbegrip van het exclusieve Kobe- of Wagyu-vlees. Dat melden eurocommissarissen De Gucht (Handel), Borg (Volksgezondheid) en Ciolos (Landbouw).

Sinds de ban op Europees rundvlees in 2001, heeft Europa grote vooruitgang geboekt in de strijd tegen BSE of gekkekoeienziekte. Een consistente daling van het aantal besmettingen vormt daarvan het bewijs. “Japan heeft de genomen maatregelen zorgvuldig bestudeerd en op 1 februari erkend dat wetenschappelijk onderzoek aantoont dat Europees rundvlees veilig is. Een ban was dan ook niet meer nodig”, stellen een tevreden Karel De Gucht, Tonio Borg en Dacian Ciolos, die de oorzaak van de versoepeling vooral leggen in de nauwe samenwerking en intensieve dialoog met Japan in het kader van de onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord.

“Dit zendt een belangrijk signaal naar onze andere handelspartners, dat Europees rundvlees veilig is en de import snel moet worden hervat”, stellen de eurocommissarissen. Ze hopen bovendien dat het een stimulans zal zijn voor de lidstaten om een aanvraag tot export van rundvlees naar Japan in te dienen. Voorlopig betreft de export naar Japan immers alleen Nederland en Frankrijk.

Omgekeerd wordt ook Japans rundvlees binnenkort toegelaten op de Europese markt. Het Permanent comité voor de voedselketen en diergezondheid gaf daartoe zijn goedkeuring. De procedure voor toelating van rundvlees uit Japan werd in 2010 on hold gezet naar aanleiding van de uitbraak van mond- en klauwzeer. Japan is er intussen echter in geslaagd om de ziekte uit te roeien, en kan Europa voldoende garanties op vlak van diergezondheid en voedselveiligheid voorleggen. De toelating gaat van kracht na publicatie in het Europese Publicatieblad, verwacht in de lente van 2013.