Internationaal congres rond dierenwelzijn in Gent
nieuwsDit jaar doen 260 wetenschappers uit de hele wereld mee. Het aantal deelnemers is sinds het ontstaan van het congres flink gestegen, zegt professor Dominiek Maes. Volgens hem is dit een reflectie van de sterke groei die dierenwelzijn als wetenschappelijke discipline heeft gekend de laatste decennia. Het maatschappelijk belang van dierenwelzijn neemt toe, en dus stijgt de nood aan wetenschappelijke methoden om dit te bepalen.
Tijdens het congres worden 46 voordrachten gegeven, 101 posters gepresenteerd en 5 workshops georganiseerd. Het voordeel is dat je op korte tijd een overzicht krijgt van wat er zich in de wereld in jouw vakgebied afspeelt, beweert ILVO-onderzoeker Frank Tuyttens. Meer nog dan voor vele andere wetenschappelijke disciplines, is het belangrijk om onze benaderingen en methodes om dierenwelzijn te beoordelen voor te leggen aan collega-wetenschappers zodat we ze kunnen aftoetsen. Het is een illusie dat dierenwelzijn volkomen objectief kan gemeten worden".
Op het congres in Gent komen enkele nieuwe evoluties binnen deze discipline aan bod. Zo is er een sessie over het beoordelen van emoties bij dieren. Dit is een ommekeer in het vakgebied. Vroeger ging men ervan uit dat er geen dierenwelzijnsprobleem was zolang een dier zich goed voortplant en goed groeit. Vervolgens ging men ook fysische metingen doen van het dier zelf, bijvoorbeeld van huidletsels en vachtconditie. Nu komt tot het besef dat psychische componenten minstens even belangrijk is, aldus Tuyttens.
Een andere evolutie die aan bod komt tijdens het congres is het inzicht dat het welzijn van dieren niet alleen kan verbeterd worden door de omgeving aan te passen aan het dier, maar ook omgekeerd, door het dier aan te passen aan zijn omgeving. Zo is men in Nederland gaan selecteren op dieren die minder agressief gedrag vertonen ten aanzien van hun soortgenoten. Op basis van die selectie kan het in de toekomst mogelijk worden om het verenpikken uit te bannen zonder dat de snavel van kippen nog geknipt wordt.(GL)
Meer informatie: 4th International Workshop on the Assessment of Animal Welfare at Farm and Group Level
