Innovatiesteunpunt bekroont 10 innovatieve boeren

Op het akkerbouwbedrijf van Johan Geleyns uit Wilsele heeft het Innovatiesteunpunt voor de zesde keer op rij vernieuwende land- en tuinbouwers in de bloemetjes gezet. In totaal kregen tien bedrijven verdeeld over vier categorieën een geldprijs van 3.000 euro om hun innovatieproject verder uit te werken. “Door de diversiteit tussen de sectoren is het onmogelijk om één enkel bedrijf tot meest innovatieve te benoemen, vandaar dat we ervoor kiezen om met verschillende categorieën te werken”, zegt Lieven Vandeputte, coördinator van het Innovatiesteunpunt.

Elke twee jaar kunnen land- en tuinbouwers met een innovatief idee deelnemen aan de innovatiecampagne. “Het gaat hier telkens om projecten die nog in opstart- of realisatiefase zitten. Volledig gerealiseerde projecten komen niet aanmerking”, aldus Vandeputte. Dit jaar kreeg het steunpunt meer dan honderd inzendingen binnen. Daaruit koos een professionele jury tien laureaten. Zij krijgen elk een projectsteun van 2.500 euro en een adviescheque van 500 euro van het Innovatiesteunpunt.

In de categorie samenwerking gingen de prijzen naar twee sierteeltprojecten: Azanova en Speciale. Azanova is een samenwerkingsverband tussen 21 telers en het ILVO. Zij bundelen de krachten om nieuwe azaleasoorten te ontwikkelen. Bij Speciale zijn 9 siertelers gaan samenwerken om hun producten onder één naam op de markt te brengen. Ook aankoop en logistiek gebeurt gezamenlijk.

Yvan Tolpe kreeg met zijn Innova Manure een prijs in de categorie energie, water en andere milieuthema’s. Dit is een mestverwerkingsprocédé waarbij mest wordt herleid tot compost en drinkbaar water voor het vee. De tweede laureaat in deze categorie is Marc Jacobs met zijn perendouche en perenbladvlo-vanger. De perendouche zorgt ervoor dat de peren na de oogst veel sneller gekoeld kunnen worden, wat de kwaliteit ten goede komt. De perenbladvlo-vanger is een apparaat dat het gebruik van insecticiden overbodig maakt.

In de categorie mensgericht ondernemen werden drie projecten beloond. Eén ervan is de zelfoogstboerderij van Tom Troonbeeckx, een project waarbij consumenten aandeelhouders worden en zelf hun groenten komen oogsten. Renaat Rommelaere wil met zijn klauwverzorgingsbox en therapiebad koeien met pootproblemen terug op de been krijgen. Pluspunt is dat ook de arbeidsomstandigheden van de boer sterk verbeteren. Rudy Raes ontwikkelde RFID-chips die het lokaliseren van planttafels binnen sierteeltbedrijven moeten vereenvoudigen.

De laatste categorie is de categorie nieuwe producten en afzetmarkten. Daar werd Dirk Maris beloond voor zijn kant-en-klaar grastegel die kan gebruikt worden voor parkings en brandgangen. Bloemenkweker Christophe De Smet kreeg een prijs voor zijn kartonnen vaas die het voor klanten mogelijk maakt om bloemen uiterst vers, in een vaas met water, in huis te halen. De derde prijs in deze categorie ging naar het nieuw verwerkingsprocédé voor koolzaad van Peter Coucke. Daarbij wordt koolzaad gebroken en geperst om spijsolie te maken.(GL)