Indiase boeren timmeren aan eigen supermarktketen

In een poging om de komst van supermarktreuzen zoals Wal-Mart af te blokken, bouwen Indiase boeren en handelaars een eigen winkelketen uit. Dat meldt het persagentschap Reuters. Door de distributiesector uit te schakelen, willen de producenten vermijden dat een handvol grote spelers de hele prijszetting in handen krijgen. De westelijke staat Maharashtra is bereid om het initiatief met subsidies voor de uitbouw van de benodigde infrastructuur te ondersteunen.

"Het is een goed idee om de machtvorming van privé-spelers te counteren. Als alles volgens plan verloopt, kunnen de eerste winkels binnen enkele maanden geopend worden", zegt Sunil Pawar, manager van de agrarische marketingdienst van Maharashtra. "Momenteel zijn er gesprekken aan de gang met landbouwcoöperaties en handelaars, en ook de overheid steunt het project". Alleen al in deze staat zijn zo'n 350 boerencoöperaties actief.

De Indiase distributiemarkt zou 350 miljard dollar waard zijn en dat bedrag zou tegen 2015 verdubbelen. Momenteel is de voedingsmarkt nog erg versnipperd en als het van de boeren afhangt, blijft dat ook zo. Hun verzet tegen de komst van grote supermarktketens reflecteert een breder sociaal spanningsveld in het snel groeiende India, waar privé-investeringen vaak gecontesteerd worden door handelaars die concurrentie vrezen of door dorpsbewoners die niet willen dat fabrieken hun gronden inpalmen.

Het protest tegen de grootdistributie heeft er tot hiertoe voor gezorgd dat Reliance Industries, de grootste retailer in India, winkels heeft gesloten in het noorden en oosten van het land. Ongeveer duizend personeelsleden zijn daardoor hun job kwijtgespeeld. Buitenlandse supermarktketens zoals Carrefour en Tesco hebben hun investeringsplannen voor India voorlopig opgeborgen. Wal-Mart heeft geopteerd voor een joint-venture met de lokale retailer Bharti Enterprises.(KS)