"Hopelijk sluiten nog meer veemarkten de deuren"

De dierenrechtenorganisaties Gaia en Animaux en Péril reageren "bijzonder aangenaam maar niet totaal verrast" op het nieuws over de sluiting van de veemarkt in Anderlecht. "Het stond in de sterren geschreven dat er vroeg of laat een einde zou komen aan deze nachtmerrie voor runderen en paarden", zegt Gaia-voorzitter Michel Vandenbosch, die het in het verleden geregeld aan de stok had met de veehandelaars op de Anderlechtse vee- en paardenmarkten. Hij hoopt dat nog meer veemarkten het spoedig voor bekeken houden.

Ooit was Anderlecht één van de grootste veemarkten van het land. Acht jaar geleden werden er nog 46.000 runderen en 9.500 paarden aangevoerd, maar dit jaar daalde de verkoop met 61 procent. "Dat er vanaf volgend jaar enkel nog dieren aangevoerd worden om ter plaatse te worden geslacht zonder overbodig tussenstation, is een serieuze verbetering voor het dierenwelzijn. Er zullen ook geen paarden meer opgekocht worden om verder te worden vervoerd naar andere slachthuizen", klinkt het bij Gaia en Animaux en Péril.

In september 1998 werd Michel Vandenbosch tijdens een actie van dierenactivisten aan de ingang van het slachthuis van Anderlecht gemolesteerd door veehandelaars naar aanleiding van de eerste editie van de paardenmarkt. Twee jaar later onthulde Gaia dierenmishandelingen op de Anderlechtse veemarkt. Zeven jaar later werden zeven veehandelaars, die het parket had geïdentificeerd op grond van de camerabeelden, door het hof van beroep van Brussel vrijgesproken.

In tegenstelling tot het hof van beroep van Luik en dat van Bergen, die een identiek aantal veehandelaars voor gelijkaardige mishandelingen op de veemarkt van Ciney wel veroordeelden en schuldig bevonden, oordeelden de rechters in Brussel dat de dierenwelzijnswet niet van toepassing was. "Inmiddels is de wet gewijzigd, precies om dergelijke schandelijke vrijspraken in de toekomst te voorkomen", besluit Vandenbosch.(KS)