"Hoeksteen van rendabel bedrijf zijn gezonde koeien"

Moet een koe 12.000 liter per jaar produceren om een hoog bedrijfsrendement te behalen? Het vakblad Melkveebedrijf vergeleek de bedrijfsparameters tussen bedrijven met een gemiddeld en een topsaldo. De conclusie luidt dat de boer die in staat is om zijn koeien gezond te krijgen en te houden, beloond wordt met een hoog melkeiwit, vruchtbare koeien, minder mastitis, zware koeien bij afvoer en een dierenarts die meer preventief dan curatief aan de slag kan gaan.

Bij iedere boer moet wel eens een koe afgevoerd worden om gezondheidsredenen. Maar het is opmerkelijk dat de betere boeren minder geld investeren in diergezondheid. Ze geven daarentegen wel geld uit aan een goede ontworming en een preventieve aanpak van andere parasitaire aandoeningen. Goede boeren zijn zuinig, maar ze streven niet naar de laagste voederkosten, wel naar de best passende voederkosten met het oog op een gezonde veestapel. Eenmaal de succesformule te pakken, houden boeren met topresultaten lang vast aan de bedrijfslijn.

Experimenteren met het sperma van dure stieren is enkel lucratief voor veehouders die fokmateriaal verkopen. Het diervriendelijke zaagsel in diepstrooistelboxen kost eveneens handenvol geld, maar die uitgave kan in functie van de diergezondheid wel verantwoord zijn, luidt het advies van Melkveebedrijf. Het vakblad merkt ook op dat rendabele boeren ook oog hebben voor diverse subsidiekanalen, bijvoorbeeld goed in het bedrijf integreerbare natuurbeheersovereenkomsten.

Niet alleen de omzetting van voeder in melk en vlees moet efficiënt beheerd worden, ook dat van mest in gras en maïs. Boeren kunnen hun grondsoort niet veranderen, maar hebben wel invloed op de ontwatering, de fysieke belasting en de vrucht. Het goed beheer van natte gronden is een bijzonder aandachtspunt, net zoals de kuilkwaliteit. De waarde van het ruwvoeder in een graskuil bedraagt gemiddeld zo'n 1.000 à 1.500 euro per hectare. Het komt er op aan om met een reeks technische ingrepen dat kuilvoeder niet te laten broeien, door bijvoorbeeld een onderfolie te gebruiken.

Lees ook: geVILT: Dissectie van een bekroonde melkveehouder